Прежде чем ты уйдешь. Клэр Свотмен

открываю холодильник и достаю молоко. Принюхиваюсь. Вроде нормальное. Наливаю молоко в чай, вынимаю чайный пакетик и возвращаюсь на свое рабочее место. Появляется девушка, когда-то сидевшая за соседним столом. Я судорожно пытаюсь вспомнить ее имя.

      – Доброе утро, – бормочу я и сажусь за компьютер, втайне надеясь, что она не станет втягивать меня в разговор.

      – Привет, Зои, – отвечает она. – Ты в порядке?

      – Угу, все хорошо, спасибо. – Я вспоминаю о правилах приличия. – А ты?

      – Да, отлично. Правда, сегодня немного припозднилась. И умираю хочу кофе. Тебе налить?

      – Нет, спасибо, у меня уже есть. – Я смущенно поднимаю свою чашку. – Прости.

      Она улыбается, вскакивает с места и исчезает на кухне, а я тем временем пытаюсь сообразить, чем мне сейчас надо заняться.

      Утро проходит на удивление быстро. Я нахожу свои рабочие материалы, Мадлен делает объявление насчет моей новой должности, все меня поздравляют. Я вежливо отвечаю, стараясь особо не вдаваться в подробности. Наступает обеденный перерыв. Конечно, я бы не отказалась от сэндвича, но сейчас мне не до перекусов. Я сижу, нетерпеливо барабаня пальцами по письменному столу в ожидании телефонного звонка.

      И вот телефон наконец пробуждается к жизни. Едва не упав от волнения со стула, я снимаю трубку дрожащей рукой:

      – Алло?

      – Добрый день, не подскажете, с кем я могу переговорить насчет кулеров для воды?

      Я слышу хорошо знакомый низкий голос и чувствую, как у меня по спине бегут мурашки. Но как ни в чем не бывало продолжаю разговор, соблюдая правила игры.

      – Боюсь, вам нужна Лиззи, секретарь. К сожалению, ее сейчас нет на месте.

      – А вы, случайно, не в курсе, когда она вернется?

      – Эд, это ты?

      – Да-а-а? – настороженно спрашивает он.

      – Это я, Зои. Зои Морган, – добавляю я на всякий случай.

      – Боже мой, Зои! – Он вроде обрадовался, и на том спасибо. – Поверить не могу!

      – Я тоже. Как поживаешь?

      – Хорошо, очень хорошо. А ты? Как дела?

      – Отлично. Сегодня получила новую работу.

      – Чудесно!

      – Спасибо, я на седьмом небе от радости. – Я замолкаю, не зная, о чем говорить дальше. Пауза неприлично затягивается, и мне кажется, будто Эд слышит, как на другом конце телефонной линии колотится мое сердце. – А ты сейчас где?

      – В Лондоне. В Брикстоне. А ты?

      – Я работаю в Камдене. Ну а живу в Тафнелл-Парке. С Джейн.

      – Ты серьезно? Черт, последний раз, когда я ее видел, она готова была лизаться с первым встречным.

      – Джейн никогда себе такого не позволяла!

      – Еще как позволяла. Ой, за исключением меня, естественно. – Эд смущенно замолкает. – Честно говоря, даже странно, как это она могла обо мне забыть.

      – Ну ты и сволочь! Нет, Джейн замечательная, и мы обожаем нашу квартиру. Жить вместе ужасно весело, и Лондон нам тоже нравится, хотя мы не сразу смогли перебраться сюда. Но сейчас все зашибись и… – Я останавливаю словесный