Дело рыжеволосой непоседы. Эрл Стенли Гарднер

Ну вот, кто-то, очевидно, побеседовал с Айрин Кейт относительно вас, Эвелин. Мисс Кейт горит желанием компенсировать потерянное вами время. Речь идет о сумме в семьдесят пять – сто долларов.

      В глазах девушки появилось тоскливое выражение.

      – Конечно, каждый из этой сотни долларов для меня сейчас как манна небесная, мистер Мейсон… Но я обойдусь и без подачки. Я всегда обходилась. В конце концов, рано или поздно мне подвернется хорошая работа…

      – Сколько у вас денег на данный момент? – спросил Мейсон.

      Она робко улыбнулась.

      – Даже стыдно сказать…

      – И все же?

      – Около пяти долларов.

      – Ну, а автомобиль?..

      – Это всего лишь металлолом.

      Мейсон некоторое время задумчиво смотрел на мисс Багби, затем спросил:

      – Вы хотите получить работу? Я правильно вас понял?

      Девушка кивнула.

      – И какую конкретно?

      – Любую.

      – Вы работали в ресторане?

      – Разумеется. Я говорила вам.

      – Считаете себя опытной официанткой?

      – Я работала в разных ресторанах и не чуралась никакой работы. Не сомневайтесь, я справлюсь.

      Мейсон повернулся к Делле.

      – Вы сможете связаться с Джо Паденой, мисс Стрит?

      – Сейчас?

      – Да.

      Через минуту Делла кивнула Мейсону, и он взял трубку.

      – Алло.

      – Алло! Джо Падена у телефона. Кто говорит?

      – Адвокат Перри Мейсон. Хочу попросить вас об одной услуге.

      – Вам я готов оказать любую услугу. Джо Падена не забывает друзей. Что вы хотите?

      – Не нужна ли вам опытная официантка?

      – И это все, что вас волнует? Место работы для вашей знакомой? Я возьму ее в любое время.

      – А я пришлю девушку немедля – чтобы вы на нее взглянули. Ее зовут Эвелин Багби.

      – Значит, опытная официантка, к тому же молода?

      – Да.

      – Прекрасно. Может быть, это не я оказываю вам услугу, а, наоборот, вы мне. Девушке придется жить у нас. Моя жена – очень ревнивая женщина, так что можете не беспокоиться на мой счет, приставать я к ней не буду.

      Мейсон улыбнулся Эвелин и прикрыл трубку ладонью.

      – Когда вы сможете приступить к работе, мисс Багби?

      – Да хоть сейчас.

      – Она будет у вас примерно через час, – сказал Мейсон Джо.

      – Кстати, Перри, могу я кое-что уточнить?

      – Разумеется.

      – Эта девушка… э-э… Как она выглядит?

      – На все сто.

      – Замечательно. В таком случае, когда она появится у нас, пусть спросит миссис Падена, а не меня. Понимаете?

      – Понимаю. Она уже выезжает.

      Адвокат положил трубку и посмотрел на Эвелин Багби.

      – Джо Падена – мой давний клиент. У него престижное заведение – ресторанчик «Горная корона». Оно полностью оправдывает свое название, так как построено на гребне горы. С одной стороны горы – долина Сан-Фернандо, с другой – Голливуд. Вы даже не представляете, сколько киноактеров ежедневно посещает это место. Атмосфера ресторанчика