Двенадцать стульев. Илья Ильф

быть, тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?

      Зарвавшийся беспризорный понял всю беспочвенность своих претензий и отстал.

      Молодой человек солгал: у него не было ни денег, ни квартиры, где они могли бы лежать, ни ключа, которым можно было бы квартиру отпереть. У него не было даже пальто. В город молодой человек вошел в зеленом в талию костюме. Его могучая шея была несколько раз обернута старым шерстяным шарфом, ноги были в лаковых штиблетах с замшевым верхом апельсинного цвета. Носков под штиблетами не было. В руке молодой человек держал астролябию.

      «О баядерка, ти-ри-рим, ти-ри-ра!» – запел он, подходя к привозному рынку.

      Тут для него нашлось много дела. Он втиснулся в шеренгу продавцов, торговавших на развале, выставил вперед астролябию и серьезным голосом стал кричать:

      – Кому астролябию? Дешево продается астролябия! Для делегаций и женотделов скидка.

      Неожиданное предложение долгое время не рождало спроса. Делегации домашних хозяек больше интересовались дефицитными товарами и толпились у мануфактурных палаток. Мимо продавца астролябии уже два раза прошел агент Старгуброзыска. Но так как астролябия ни в какой мере не походила на украденную вчера из канцелярии Маслоцентра пишущую машинку, агент перестал магнетизировать молодого человека глазами и ушел.

      К обеду астролябия была продана слесарю за три рубля.

      – Сама меряет, – сказал молодой человек, передавая астролябию покупателю, – было бы что мерить.

      Освободившись от хитрого инструмента, веселый молодой человек пообедал в столовой «Уголок вкуса» и пошел осматривать город. Он прошел Советскую улицу, вышел на Красноармейскую (бывшая Большая Пушкинская), пересек Кооперативную и снова очутился на Советской. Но это была уже не та Советская, которую он прошел: в городе было две Советских улицы. Немало подивившись этому обстоятельству, молодой человек очутился на улице Ленских событий (бывшей Денисовской). Подле красивого двухэтажного особняка № 28 с вывеской

      СССР, РСФСР

      2-й ДОМ СОЦИАЛЬНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ

      СТАРГУБСТРАХА

      молодой человек остановился, чтобы прикурить у дворника, который сидел на каменной скамеечке при воротах.

      – А что, отец, – спросил молодой человек, затянувшись, – невесты у вас в городе есть?

      Старик дворник ничуть не удивился.

      – Кому и кобыла невеста, – ответил он, охотно ввязываясь в разговор.

      – Больше вопросов не имею, – быстро проговорил молодой человек.

      И сейчас же задал новый вопрос:

      – В таком доме да без невест?

      – Наших невест, – возразил дворник, – давно на том свете с фонарями ищут. У нас тут государственная богадельня: старухи живут на полном пенсионе.

      – Понимаю. Это которые еще до исторического материализма родились?

      – Уж это верно. Когда родились, тогда и родились.

      – А в этом доме что было до исторического материализма?

      – Когда