Шпага и кнут. Вольф Белов

хорошо… Глубокоуважаемая леди, не будете ли вы столь любезны оказать мне услугу, протянуть шест и вытащить меня из этой помойки? Живей, конопатая!

      – По-моему, она не искренна, – заметила Катарина, снова обращаясь к ослу. – Но я такая добрая, такая доверчивая, меня так легко уговорить. Как ты думаешь, стоит ее вытащить?

      Осел закивал головой, явно выражая согласие.

      – Ну, хорошо, – неохотно вздохнула Катарина. – Только ради тебя, мой длинноухий друг.

      С этими словами она, наконец, протянула Лионелле шест и вытащила спутницу из трясины. Все произошедшее изрядно утомило обеих, в изнеможении девушки растянулись на травянистом островке – единственном месте на всем болоте, где можно было не опасаться стать добычей трясины.

      – Кукла конопатая, – выдохнула Лионелла, тяжело дыша.

      – Попрошайка чумазая, – так же тяжело отозвалась Катарина.

      Собравшись с силами, Лионелла приподнялась и пихнула спутницу.

      – Хватит валяться. Пошли дальше.

      Она первой пошла вперед, нащупывая дорогу шестом. Держа в поводу верного ослика, Катарина последовала за цыганкой.

      Глава пятая

      К вечеру две путешественницы, с ног до головы перепачканные болотной грязью, и ослик выбрались на твердую землю.

      – Похоже, это и есть остров колдуна Мирингельма, – заметила Лионелла.

      – Уверена? – недоверчиво поинтересовалась Катарина.

      – Ну, я ж не идиотка полная! – возмутилась цыганка. – Я дорогу хорошо разузнала, не то, что ты.

      – Очень-то не задавайся, – осадила ее Катарина. – Еще посмотрим, куда ты нас завела.

      – Ну ты и склочница.

      – А ты воровка.

      – Конопатая!

      – А ты!… А ты!..

      Катарина не успела придумать достаточно обидное слово, в препирания девушек вмешался ослик, причем, самым бесцеремонным образом. Его резкий крик на мгновение оглушил обоих.

      – Ты-то чего орешь! – прикрикнула на него Лионелла.

      – Это он тебя жабой назвал, – хихикнула Катарина.

      – Скорее уж тебя. Забыла уже, как пузыри в болоте пускала?

      – Сама-то в той же луже булькалась. Посмотри на себя, на ушах водоросли висят.

      – Сама такая.

      Их перепалку вновь прервал крик осла.

      – Ну чего тебе?! – раздраженно воскликнула Катарина.

      Ослик мотнул головой, словно указывал вперед.

      – Смотри, подруга! – Лионелла схватила спутницу за руку. – Там хижина.

      Впереди, меж двух чахлых елочек, и в самом деле виднелась соломенная крыша.

      – Думаешь, это логово колдуна? – опасливо спросила Катарина.

      – Сейчас зайдем туда и узнаем, – ответила Лионелла, скрывая за бравадой собственную тревогу. – Если что, бей его сразу по ушам, а я ему руки свяжу.

      – Почему по ушам? – не поняла Катарина.

      – Да бей, как хочешь, лишь бы не дергался. А то превратит тебя в пиявку. Хотя, ты и так пиявка, всю кровь из меня уже высосала.

      – Сама ты пиявка! – оскорбилась