Врата ведьмы. Джеймс Клеменс

откуда он?

      – Если мне не изменяет память, – широкоплечий человек почесал затылок, – его добывают в Южных Пустошах. В рудниках Гибельных Песков, окружающих развалины Тулара.

      – Тулар? – недоверчиво переспросила Элена.

      – Это древняя крепость, – пояснил воин равнин, – покинутая целую вечность тому назад. Она так стара, что уже столетие назад никто не знал ее подлинной истории. Руины Тулара лежат в тени Южной стены.

      При упоминании Южной стены глаза Элены расширились. Эр’рил мог с легкостью прочитать ее мысли – вначале опасность, зародившаяся у Северной стены, а теперь предзнаменование беды с юга.

      – Это не все, – вздохнул воин.

      – А что еще?

      – Древний герб Тулара. – Он указал на ящерицу, вырезанную на рукояти. – Я только что вспомнил.

      – А что это за зверь?

      – Василиск, – обреченно вздохнул Эр’рил.

      Элена охнула и отшатнулась от стола.

      К тому времени заседающие в совете вожди приблизились к ним.

      – Что это значит? – сурово спросила королева Тратал, и в ее голосе звучал гнев морской бури.

      Эр’рил взглядом попросил разрешения у Элены.

      – Скажи им, – кивнула девушка. – Все равно я собиралась объявить свое решение.

      Воин повиновался, кратко изложив новости, которые они узнали нынешней ночью, остановившись подробнее на вратах Вейра и их значении.

      – Итак, сын мой, – королева повернулась к Мерику, – ты намерен взять судно и отправиться на север искать врата?

      – Да. Если будет на то ваша воля, я хотел бы двинуться в путь сегодняшним вечером.

      – Я не возражаю, – кивнула Тратал и обратилась к Эр’рилу и Элене, указывая на кинжал: – А что вы намерены делать с этим?

      Ведьма глубоко вздохнула.

      – Думаю, намеки слишком прозрачны, чтобы оставить их без внимания. Одни врата Вейра Темный Властелин поместил около Северной стены. Из закона подобия следует, что еще одни могут оказаться у Южной стены. – Она указала на рукоять. – Василиска можно расценивать как намек на одни из четырех врат. Нужно хорошенько все обдумать.

      – Я могу выделить еще один корабль, чтобы помочь вам в поисках, – холодно заявила королева элв’инов. – Не больше.

      – Но Южные Пустоши бескрайни и малоисследованны, – возразил Эр’рил. – Если привлечь к поиску больше судов…

      – Нет! – Серебряные волосы королевы потрескивали от стихийной магии. – Я не имею права ослаблять флот.

      Эр’рил нахмурился, но ледяной взгляд правительницы ясно говорил – она будет стоять на своем.

      – Я мог бы отправиться с ними, – подал голос Каст, пошептавшись прежде с Сай-вен. – Острые глаза дракона Рагнар’ка могут пригодиться в пути. – Он обнял девушку-мер’ай. – Мы будем сопровождать корабль элв’инов.

      Эр’рил кивнул, довольный предложением кровавого наездника.

      – Если идет Каст, – главный шкипер ухмыльнулся, выдавая распиравшую его гордость, – то я хочу, чтобы мой сын, Хант, также участвовал в