Врата ведьмы. Джеймс Клеменс

темно-красная кровь хлынула из дерева, потекла по столу и ручейками пролилась на каменный пол. Но хуже всего было другое – пока она, обмирая, наблюдала за алой лужей, послышался слабый крик изумления и боли. Казалось, кричала сама кровь.

      Сжав рукой горло, закутанная фигура устремилась прочь, бормоча:

      – Что я натворила?

      Она бежала обратно через лабиринты залов и коридоров, но даже там не могла скрыться от звенящего в ушах крика ведьмы.

      «Великие боги, простите меня!»

      Глава 3

      Корчась на смятых простынях, Элена прижимала руку к груди. Ее ладонь горела огнем. Сквозь застилавший сознание багровый туман боли она услышала яростный стук в двери спальни.

      – Элена!

      Она узнала голос Эр’рила.

      Его крик помог ей сосредоточиться. Вытащив руку из-под покрывала, она ожидала увидеть на ладони кровоточащую рану. Но в сером свете занимающегося утра не видно было никаких повреждений. Боль медленно отступала, и Элена смогла соскочить с кровати и подойти к двери.

      Стук не прекращался. От ударов Эр’рила доски содрогались.

      – Элена! Ответь мне!

      Трясущимися руками девушка откинула засов и распахнула дверь. За порогом стоял Эр’рил, взъерошенный и раскрасневшийся. Через его плечо она успела разглядеть скомканное одеяло на кресле у камина. Этой ночью воин равнин заснул у огня после того, как завершилось обсуждение судьбы Чи и врат Вейра. Мама Фреда уговорила Элену не будить Эр’рила.

      – Ты не ранена? – спросил он прерывающимся голосом, сжимая в руке меч.

      Боль отступала, и Элена смогла привести мысли в порядок.

      – Со мной все хорошо, – ответила она, но скрыть дрожь в голосе не смогла.

      – Что случилось? – цепко оглядывая ее с головы до пят, нахмурился Эр’рил.

      Элена вспомнила, что одета лишь в тонкую льняную сорочку, и стремительно кинулась к одежному шкафу в поисках первого попавшегося платья.

      – Не знаю. – Она просунула голову в ворот, пытаясь отыскать рукава. – Когда я проснулась, моя ладонь горела от боли.

      Она высунула руку из манжета, показывая Эр’рилу ладонь, и задохнулась, наконец-то разглядев ее сама. В свете факелов гостиной, озарявших теперь и ее спальню, она увидела изменение.

      Воин шагнул ближе, сжал ее пальцы своими, внимательно осмотрел руку.

      – Я не вижу раны, – он поднял глаза, – но где твоя Роза?

      Девушка покачала головой. Ответа она не знала. Высвободив кисть из пальцев Эр’рила, она поднесла ее ближе к свету. Ладонь выглядела такой же бледной, как и предплечье, рубиновый оттенок исчез. И на ладони отсутствовал знак Розы.

      Эр’рил внимательно оглядел спальню.

      – Не понимаю, – прошептала Элена. – Я не колдовала. Не делала ничего, что могло бы истощить мою магическую силу.

      Взглядом она пыталась заставить воина поверить ей.

      – Не сомневаюсь. Если бы ты задействовала столько ведьминого огня, то пламя взметнулось бы выше башни. –