Хроника времени Гая Мария, или Беглянка из Рима. Исторический роман. Александр Ахматов

удалявшуюся в сторону Форума колесницу триумфатора.

      За колесницей двигалась длинная вереница людей, одетых в тоги. Головы их покрывали красные фригийские колпаки – символы свободы.

      Это были римские граждане, освобожденные Марием из плена. За шесть лет войны Югурта захватил немало пленных. С теми, кто не захотел перейти на службу к царю, обращались дурно. Те же, кого Югурта соблазнил большим жалованьем и щедрыми подарками, впоследствии жестоко поплатились за измену своему долгу и присяге. Нужно сказать, перебежчики были самой стойкой и надежной частью войска нумидийского царя – это были люди, навеки связавшие с ним свою судьбу. Многие из них, узнав, что Югурта попал в руки римлян, покончили с собой, кое-кто искал спасение в бегстве. В большинстве же своем перебежчики, еще не зная о том, какую предательскую роль сыграл Бокх по отношению к своему зятю, ушли из Нумидии в Мавретанию в надежде поступить к нему на службу. Однако мавретанец, изо всех сил старавшийся загладить свое участие в войне против римлян, приказал их всех схватить и выдал Марию. Последний поступил с ними согласно древнему обычаю: перебежчиков в оковах доставили в Рим, высекли розгами на Форуме и обезглавили.

      – Ты не зайдешь ли ко мне завтра? – спросил Лабиен приятеля, который рассеянным взглядом скользил по лицам идущих мимо людей в красных колпаках.

      – Сожалею, но завтра я обедаю у Гнея Волкация.

      – По-прежнему водишь с ним дружбу? – укоризненно покачал головой Лабиен. – Скольких простаков уже разорил дом этого мошенника? Бьюсь об заклад, ты тоже там потерял немало…

      – Что поделаешь, Лабиен, – с коротким вздохом сказал Минуций. – Пока я не могу расстаться с игроками, многим из которых задолжал и… не теряю надежды отыграться, – сделав паузу, добавил он.

      В это время показались трубачи и знаменосцы первого легиона. Перед значками манипулов, увешанных фалерами и прочими боевыми наградами, рядом с белым консульским знаменем несли серебряного орла с золотой молнией в когтях – знамя легиона. Следом шли военные трибуны, центурионы и простые легионеры, все в венках и с лавровыми ветками в руках.

      Солдаты весело горланили ими же сочиненные шуточные песни, в которых то и дело повторялось имя Мария. В этих незатейливых, а порой грубоватых и непристойных куплетах они, по обычаю, безжалостно подтрунивали над недостатками и слабостями своего предводителя.

      Толпа отзывалась на песенки солдат громким смехом и аплодисментами.

      Среди высших командиров, участвовавших в процессии, зрители особо отмечали войскового квестора африканской армии Луция Корнелия Суллу, которому в это время едва исполнилось тридцать четыре года. Многие уже пророчили ему необыкновенное будущее.

      Сулла был высок ростом и строен. Черты его, не лишенные привлекательности, были правильными и тонкими,