Свидание со смертью. Агата Кристи

дрожала всем телом. Ее лицо было бледным.

      – Речь идет о моем брате. Когда вы… говорили с ним вчера вечером, то, наверное, сочли его очень грубым. Но Рей не хотел быть невежливым… он просто ничего не мог с собой поделать. Пожалуйста, поверьте мне.

      Сцена казалась Саре нелепой, оскорблявшей ее гордость и хороший вкус. С какой стати эта странная девушка внезапно подбежала к ней с извинениями за своего невоспитанного братца?

      На языке у нее вертелся резкий ответ, но внезапно ее настроение изменилось.

      Девушка говорила вполне серьезно, и тот инстинкт, который подтолкнул Сару к медицинской карьере, подсказал ей, что тут что-то не так.

      – Расскажите мне об этом, – ободряюще произнесла она.

      – Рей говорил с вами в поезде, верно? – начала Кэрол.

      Сара кивнула:

      – Да, во всяком случае, я говорила с ним.

      – Конечно. Так я и думала. Но понимаете, вчера вечером Рей испугался… – Она умолкла.

      – Испугался?

      Бледное лицо Кэрол покраснело.

      – Я знаю, что это звучит абсурдно. Понимаете, наша мать… с ней не все в порядке, и она не любит, когда мы заводим друзей. Но я знаю, что Рей… хотел бы с вами подружиться.

      Сара была заинтересована. Но прежде чем она успела что-то сказать, Кэрол добавила:

      – Мы… довольно странная семья. – Она испуганно оглянулась. – Я… не должна задерживаться. Меня могут хватиться.

      Сара приняла решение.

      – Почему вы не можете задержаться? Мы бы вернулись вместе.

      – О нет! – Кэрол отпрянула. – Я… не могу этого сделать.

      – Почему?

      – Не могу. Моя мать… она…

      – Родителям иногда бывает трудно осознать, что их дети выросли, – спокойно продолжала Сара. – Они продолжают ими командовать. Но уступать им нельзя. Нужно отстаивать свои права.

      – Вы не понимаете… – пробормотала Кэрол, нервно сплетая пальцы рук.

      – Иногда приходится уступать, боясь скандала, – продолжала Сара. – Конечно, скандалы – неприятная вещь, но, по-моему, за свободу действий всегда стоит сражаться.

      – Свободу? – Кэрол уставилась на нее. – Никто из нас никогда не будет свободен!

      – Чепуха! – четко произнесла Сара.

      Кэрол склонилась вперед и коснулась ее руки.

      – Слушайте! Я должна заставить вас понять! До своего замужества моя мать – в действительности она моя мачеха – была надзирательницей в тюрьме. Отец был начальником тюрьмы, когда женился на ней. С тех пор она стала нашей надзирательницей. Вот почему наша жизнь превратилась в заточение! – Она снова обернулась. – Я должна идти.

      Сара схватила ее за руку:

      – Одну минуту. Нам нужно снова встретиться и поговорить.

      – Я не смогу…

      – Сможете! – властно прервала Сара. – Приходите в мою комнату, когда все лягут спать. Мой номер – 319. Не забудьте.

      Она отпустила руку девушки. Кэрол побежала догонять семью.

      Сара стояла, глядя ей вслед. Пробудившись от своих мыслей, она обнаружила рядом с собой доктора Жерара.

      – Доброе утро, мисс Кинг.