Свидание со смертью. Агата Кристи

втором часу ночи она уже собиралась лечь спать, когда в дверь постучали. Сара быстро открыла ее и шагнула назад, пропуская Кэрол.

      – Я боялась, что вы уже легли… – запыхавшись, произнесла девушка.

      – Нет, я ждала вас. Хотите чаю? Настоящий «Лапсан Сучон».

      Сара протянула чашку. Кэрол явно нервничала и была неуверена в себе, но, взяв чай и печенье, немного успокоилась.

      – Все это выглядит забавно, – улыбнулась Сара.

      Кэрол казалась удивленной.

      – Да, может быть… – с сомнением отозвалась она.

      – Как один из полуночных праздников, которые мы устраивали в интернате, – продолжала Сара. – Полагаю, вы не посещали школу?

      Кэрол покачала головой:

      – Нет, мы никогда не покидали дом. У нас были гувернантки, впрочем, они подолгу не задерживались.

      – И вы нигде не бывали?

      – Нет. Мы всегда жили в одном и том же доме. Эта поездка за границу – моя первая «вылазка».

      – Должно быть, для вас это увлекательное приключение, – небрежно заметила Сара.

      – Да. Это было… как сон.

      – А что заставило вашу мачеху решиться на зарубежный вояж?

      При упоминании миссис Бойнтон Кэрол вздрогнула. Сара быстро добавила:

      – Я ведь в некотором роде врач – только что получила степень бакалавра медицины. Ваша мать – вернее, мачеха – очень интересует меня с профессиональной точки зрения. Я бы сказала, она представляет собой откровенно патологический случай.

      Кэрол уставилась на нее. Очевидно, для нее такая точка зрения была неожиданной. Но Сара сказала это с определенной целью. Она понимала, что в своей семье миссис Бойнтон воспринимается как какой-то жуткий и могущественный идол. Целью Сары было сорвать с нее страшную маску.

      – Да, – продолжала она. – Некоторыми людьми овладевает мания величия. Они становятся властными и думают, что все должно подчиняться их воле.

      Кэрол поставила чашку.

      – Как я рада, что пришла поговорить с вами! Знаете, мы с Реем становимся… ну, все более странными. Нервничаем из-за всего.

      – Поговорить с посторонним всегда полезно, – подтвердила Сара. – В семейном кругу часто испытываешь сильное напряжение. Но если вы несчастливы, почему вы никогда не думали о том, чтобы покинуть дом?

      Кэрол испуганно вздрогнула:

      – О нет! Это невозможно! Я имею в виду, мама никогда этого не позволит.

      – Но она не может вас остановить, – мягко возразила Сара. – Вы ведь совершеннолетняя?

      – Мне двадцать три.

      – Вот именно.

      – Но все равно я бы не знала, куда идти и что делать… Понимаете, у нас совсем нет денег!

      – А у вас есть друзья, к которым вы могли бы обратиться?

      – Друзья? Нет, у нас нет даже знакомых.

      – И никто из вас даже не помышлял о том, чтобы уйти из дома?

      – Нет, не думаю… Мы знали, что это невозможно.

      Девушка выглядела озадаченной, и это тронуло Сару. Она переменила тему:

      – Вы любите вашу мачеху?

      Кэрол медленно покачала головой.

      –