Обратный отсчет. Кен Фоллетт

были пьяные. Утром поговорю с ними.

      Люк кивнул.

      – Хорошо, но теперь-то что делать?

      – У Билли есть двоюродный брат в Ньюпорте, на Род-Айленде, – сказал Энтони. – Не сможешь ли ты отвезти ее туда?

      – Что? – воскликнула Элспет. – До Ньюпорта добрых пятьдесят миль!

      – Ну да, дорога займет час-другой, – отмахнулся Энтони. – Так как же, Люк?

      – Не вопрос, – ответил Люк.

      Иного ответа Элспет и не ожидала. Она понимала, что для Люка помочь другу – дело чести. Почему же ее охватило такое раздражение?

      – Спасибо, старина! – поблагодарил Энтони.

      – Без проблем, – ответил Люк. – Хотя погоди, проблема есть. Машина-то у меня двухместная.

      Элспет открыла дверь и вышла из машины.

      – Садитесь, – коротко бросила она, сама стыдясь своей неприветливости. Что дурного в том, что Люк пришел на помощь другу в беде? И все же ей невыносима была мысль о том, что несколько часов он проведет в тесном салоне наедине с этой сексапильной штучкой – Билли Джозефсон!

      – Элспет, – окликнул Люк, видимо, почувствовав ее раздражение, – возвращайся в машину, давай я сначала довезу тебя до общежития.

      – Не стоит, – ответила она, с усилием натягивая маску любезности. – Энтони меня проводит. А вы, Билли, скорее садитесь, а то замерзнете до смерти.

      – Ну, если ты уверена… – проговорил Люк.

      Элспет от души пожалела о своем благородстве. Слишком уж легко он согласился!

      – Не знаю, как вас благодарить! – воскликнула Билли, чмокнув Элспет в щеку. Затем села в машину и захлопнула дверь, даже не попрощавшись с Энтони.

      Люк помахал им и тронулся с места.

      Энтони и Элспет, стоя на тротуаре, смотрели, как «Форд» растворяется во тьме.

      – Черт! – пробормотала Элспет.

      6.30

      На белоснежную стенку ракеты нанесены огромные черные буквы UE. Буквенно-цифровой код очень прост:

      Н U N T S V I L E X

      1 2 3 4 5 6 7 8 9 0

      Таким образом, UE означает номер ракеты – 29. Код придуман для того, чтобы не давать иностранным разведкам подсказок о количестве созданных ракет.

      Над продрогшим городом занимался серый день. Люди выходили из домов, щуря глаза и морщась от пронзительного ветра и кусачего холода, поднимали воротники и почти бежали по улице, стремясь поскорее оказаться в своих офисах и магазинах, отелях и ресторанах – там, где тепло и светло.

      Только Люку некуда было идти. Одна улица для него ничем не отличалась от другой, ибо ни с одной из них его ничто не связывало. Быть может, при следующем повороте за угол его озарит – он узнает место, где вырос, или здание, в котором работал… Увы, каждый поворот приносил ему лишь разочарование.

      В бледном утреннем свете он разглядывал попадавшихся на пути прохожих. Что, если где-то среди них – отец, брат, сестра или, быть может, даже сын? Его не оставляла надежда, что какой-нибудь незнакомец, встретившись с ним взглядом, вдруг бросится к нему с распростертыми объятиями, восклицая: «Люк, где ты пропадал? Что с тобой? Идем, я тебе помогу!» Впрочем, быть может, встреченный родственник отвернется от него с каменным