Вечное пламя. Виктор Бурцев

же перед Лопухиным встал вопрос: а, собственно, куда идти?

      Повинуясь чутью и едва слышному гудению какой-то техники, Иван свернул по улице направо. Пройдя несколько домов, повстречал девушку.

      – Простите, – сразу же кинулся к ней Иван, – а лесопилка в какой стороне?

      Она окинула его взглядом и чуть посторонилась, словно стесняясь.

      – Да вы не бойтесь… – Иван улыбнулся. – Мне на лесопилку. Я из Москвы…

      Но девушка осторожно, не глядя в его сторону, обошла корреспондента и, заметно ускорив шаги, двинулась дальше по улице.

      – Не понял… – пробормотал Иван.

      Оставалось надеяться на свою интуицию.

      Вскоре ему попались две женщины, которые оживленно болтали о чем-то у калитки.

      – Извините, – начал Иван, стараясь не подходить близко, чтобы не получилось как в прошлый раз. – Я из Москвы, корреспондент. Мне на лесопилку надо. Не подскажете, где она?

      – Что? – отозвалась та, что стояла за оградой. Голос у нее был высокий, со звоном, такой слышен издалека. – Ты чего ж так далеко встал? Еще б с другого конца деревни кричал!

      И она засмеялась, задорно глядя на Ивана.

      – Да я тут девушку уже напугал, – сказал Лопухин, подходя ближе к забору. Женщины разглядывали его с явным интересом. – Вроде как спросил нормально, а она убежала…

      – Ой, это Катьку?

      – Не знаю, может, и Катьку…

      – Ну, вниз по улице шла, с ведрами? – Женщина махнула рукой. – Так она блаженная.

      – Да? Я не знал… Мне на лесопилку надо. Там меня председатель ждет.

      Женщины почему-то рассмеялись.

      – Тогда тебе вон туда… Только ты уж поспеши! А то без тебя уедут. Маркко уж очень торопился…

      – Даже так! – Иван заторопился. – Спасибо!

      – Да не за что…

      Лесопилка показалась вскоре. Лопухин увидел ее, как только взобрался на высокий холм. Солнце уже изрядно припекало, когда Иван вышел к засыпанным опилками воротам.

      Маркко он увидел сразу. Подошел. Поздоровался.

      – Я торопился как мог.

      – А это ничего. Мы бы подождали.

      К ним подошел Борис Александрович.

      – Ну что? Поедем?

      – Да, пожалуй, – нехотя согласился Маркко.

      Неподалеку Иван заприметил пару человек в форме.

      – Что-то случилось?

      – Да, – председатель сморщился. – Кража…

      – Кража? – Иван округлил глаза.

      Маркко только вздохнул, а Борис Александрович пояснил:

      – Да, история вышла. Колхозное имущество пропало. Ночью кто-то забрался в сарай, замок сорвали и две бензопилы утащили. А это штука ценная… Особенно когда в лесу живешь.

      – И на кого думаете?

      – Да есть один дед. – Борис Александрович кинул короткий взгляд на председателя. – Куркуль. Живет тут, неподалеку. В лесу. Когда колхоз ставили, он первый противник был. Да и приключалось всякое… И понимаешь, как какая неприятность, так обязательно деда рядом видели. Это, между прочим, лесопилка новая. Старая