Двадцать четвертая буква. Том Лоу

либо ты детектив-экстрасенс, либо видишь номер.

      – Нынче это всего лишь вопрос технологий.

      – Ну, не знаю. Ты всегда исключительно хорошо считывал в людях то, что не могут заметить машины.

      О’Брайен въехал в ливень; дождь падал крупными каплями, с неба словно сыпал косяк серебристой рыбешки.

      – Отец, тут надвигается буря. Рад тебя слышать. Давно не разговаривали. Как дела?

      – После смерти Шерри ты приезжал ко мне чаще, чем в последнее время. Ты в порядке?

      – Да, спасибо. Я сейчас выбираюсь реже, чем хотелось бы. Ремонтирую дом, чиню катер и вроде все время занят. Как раз еду на причал.

      – Я был в Баптистской больнице и выслушал там исповедь. Один заключенный, в него стреляли, когда его сегодня утром привезли для дачи показаний в суде. Его состояние стабилизировалось, но потом у него случились несколько сердечных приступов. После операции.

      – Продолжай, отец.

      – Этот бедолага верит, что умер на операционном столе, и его реанимировали, когда когти дьявола были совсем рядом. Он говорит, что видел зло… абсолютное зло.

      – Возможно, это просто дурной сон.

      – Он верит, что получил божественный шанс искупить вину. Он кое-что видел, Шон, и это заставило его исповедаться.

      – Тут дело скорее в лишенном кислорода мозге, чем в добре и зле.

      – Нет, – ответил отец Каллахан, понизив голос. – Он кое-что видел одиннадцать лет назад.

      – Что?

      – Убийцу. Видел, как тот уходил с места преступления, как только закончил свое дьявольское дело. И его так и не поймали.

      – Почему он не пошел в полицию?

      – Он преступник. Тут все непросто. Время выходит, а он на операции.

      – Отец, начни сначала.

      – Настоящий убийца на свободе, а человек, обвиненный в этом убийстве, сидит в камере смертников. Штат собирается казнить его в пятницу в 6 утра. Осталось меньше четырех дней.

      У О’Брайена сдавило грудь.

      – А какое это имеет отношение ко мне?

      – Ты больше всего подходишь для того, чтобы освободить приговоренного и найти настоящего убийцу.

      – Отец, почему я?

      – Если все это правда, Шон, именно ты посадил не того человека, и его вот-вот казнят.

      6

      О’Брайен въехал на парковку «Понс Марина» и заглушил мотор джипа. Дождь кончился, и Шон открыл окна.

      – Не того человека? Отец, кого вы имеете в виду?

      – Чарли Уильямса.

      – Уильямс? Но это же было десять или одиннадцать лет назад.

      Мысли О’Брайена понеслись вскачь. В голове восстанавливалась сцена того преступления. Кровать жертвы залита кровью. Девушка. Молодая. Красивая. Семь ножевых ран, в грудь и горло. Ее кровь нашли в пикапе ее бывшего дружка. Его отпечатки – в ее квартире. Его семя – в ее теле. Он был мертвецки пьян. Отрубился в своем пикапе. Он говорил, они подрались, но он ее не убивал.

      – Я помню, как это дело освещала пресса, – сказал отец Каллахан. – Ты тогда был на вершине карьеры детектива убойного отдела полиции Майами. Жертва была знаменитостью, и СМИ следили за каждым шагом.

      Шон