Двадцать четвертая буква. Том Лоу

Каллахана.

      – Скверный денек, – сказал он.

      Медсестра кивнула и обвела взглядом забитый людьми вестибюль.

      – Да еще репортеры толкутся.

      – А чего им надо?

      – Сегодня утром застрелили заключенного. Прямо на ступенях суда. Он должен был давать показания по тому большому делу о наркотиках.

      Отец Каллахан кивнул.

      – Как Николь Саторини? Ее привезли раньше? Лобовое столкновение. Я слышал, она в реанимации. Семья с ней?

      Медсестра глубоко вздохнула.

      – Отец, мне очень жаль. Она умерла. По-моему, семья недавно ушла из больницы.

      Сэм Спеллинг ухватился за белый халат врача, как утопающий за спасательный круг.

      – Все хорошо, – сказал врач, придерживая Спеллинга за руку. – Вам нужно отдохнуть. Ложитесь обратно. Мы заново запустили вам сердце.

      Охранник из Управления исполнения наказаний заглянул за занавеску, но врач покачал головой и опустил руку Спеллинга на каталку. Потом взглянул на монитор и произнес:

      – Давление девяносто на пятьдесят. Пульс тридцать девять. Ставьте следующую капельницу.

      Медсестра кивнула и приступила к делу.

      Спеллинг приподнял голову. Тюремный охранник стоял у самой кровати и наблюдал за процедурами. Сложением он напоминал полузащитника, крепкий лоб, нос расплющен и в шрамах. Спеллинг посмотрел ему за спину. У сестринского поста стоял мужчина в черном костюме. На мужчине был воротничок священника. Спеллинг моргнул, из глаз потекли слезы. Он улыбнулся, потрескавшиеся губы дрогнули, левая щека искривилась.

      – Отец! – закричал Спеллинг.

      Отец Каллахан уже уходил, но обернулся на крик.

      – Отец!

      Священник направился к испуганному мужчине. Охранник поднял ручищу, будто стоял у школьного перехода.

      – Сэр, не подходите!

      – Этот человек звал меня, – сказал отец Каллахан.

      – Этот человек – заключенный, – набычился охранник.

      – Он человек, и ему плохо.

      Спеллинг умоляюще смотрел на молодого доктора влажными глазами.

      – Док, пожалуйста, можно, я поговорю со священником? Всего полминуты?

      – У вас было два сердечных приступа за час. Вам нужно отдохнуть.

      – Док, пожалуйста! Я видел такое… я не могу это описать. Я не могу туда вернуться. Мне нужно поговорить со священником – исповедаться. Мужик, мне срочно нужен Бог!

      3

      Врач сухо кивнул.

      – Пару минут, отец, не больше. Его скоро перевезут в хирургию.

      Медики отошли, а отец Каллахан шагнул мимо охранника к постели Спеллинга.

      – Отец, – начал Спеллинг, глядя на свою дрожащую руку, на которой, у запястья, теперь виднелась надпись «IV». – Вы только поглядите, трясусь, будто пил четыре дня. Отец, я жил дурацкой жизнью и был не слишком-то религиозным человеком… но я всегда верил в Бога.

      Отец Каллахан кивнул.

      – Я видел кое-что, пару минут назад, – продолжал Спеллинг, – и напугался до усрачки. Простите,