Под парусом мечты. Сара Ларк

а преподобный громко прыснул.

      Мисс Эрроустон нахмурилась. К счастью, она не знала историю «Западной Лили», неверной буфетчицы в баре. Такие песни играют в пабах, а не в салонах.

      Глория бросила отчаянный взгляд на учительницу.

      – Иди с ней, Глори, – мягко произнесла Сара. – Мисс Барнум представит тебя твоей экономке. Тебе наверняка будет хорошо.

      – И попрощайся со своей учительницей, – добавила мисс Эрроустон. – До следующего воскресного богослужения ты ее точно не увидишь.

      Глория попыталась взять себя в руки, но лицо ее было залито слезами, когда она присела в книксене перед мисс Бличем. Сара не удержалась, притянула девочку к себе и поцеловала на прощание.

      Мисс Эрроустон наблюдала за сценой с явным неудовольствием.

      – Малышка слишком зациклена на вас, – заметила она, когда девочки вышли из комнаты. – Ей необходимо оторваться от вашего подола и сблизиться с ровесниками. Это пойдет ей на пользу. А у вас, – она вновь заговорщически улыбнулась, – в обозримом будущем наверняка будут собственные дети.

      Сара густо покраснела.

      – Пока что я не хотела бы отказываться от своей профессии, – она предприняла еще одну попытку направить разговор в нужное ей русло. – Напротив, я предпочла бы еще пару лет поработать в школе и в связи с этим хотела спросить…

      – А как вы себе это представляете, милая моя? – елейным голосом поинтересовалась мисс Эрроустон, наливая Саре чай. – Вы ведь будете нужны преподобному. Не знаю, как в другой половине земного шара, но в наших школах учительницы обычно незамужние.

      Сара почувствовала, что ловушка захлопывается. Нет, мисс Эрроустон не станет нанимать ее на работу. Значит, остается одно: поискать работу гувернантки. Вот только никто в поселке не произвел на нее впечатления зажиточных людей. И, возможно, деревенские матроны не захотят становиться на пути «счастья преподобного отца». Нужно будет серьезно поговорить с Кристофером. В принципе, то, что он так твердо намерен жениться на Саре, испытывая родство душ, основанное лишь на переписке, говорит скорее в его пользу, однако должен же он дать Саре возможность подумать хотя бы пару недель? Она бросила робкий взгляд на сидевшего рядом мужчину. Хватит ли этого времени на то, чтобы познакомиться с ним по-настоящему?

      Глорию представили мисс Коулридж, экономке восточного крыла. Мисс Коулридж была старше, чем мисс Барнум, а в остальном оказалась ее полной противоположностью. Эта худощавая, без каких бы то ни было округлостей дама была строгой и неприветливой.

      – Ты Глория Мартин? О, ты совершенно не похожа на мать! – Из уст мисс Коулридж это заявление прозвучало совершенно неодобрительно.

      На этот раз Глория не стала кивать. Мисс Коулридж бросила на нее еще один, скорее недовольный взгляд, а затем сосредоточилась на своих записях. В отличие от мисс Барнум, она не знала на память, в какой комнате живет каждая из ее девочек.

      – Мартин… Мартин… ах да, вот она где. Тициановская комната.

      Если в западном крыле комнаты назывались по именам знаменитых