Кукольник из Кракова. Рэйчел Ромеро

что стоит внимания, – сказал он.

* * *

      В Стране Кукол, рассказывала Каролина, река, что течет позади домика, каждое утро будила ее песней, а деревья гнулись под тяжестью карамельных яблок. Даже солнечный свет имеет там сладкий вкус ванильного крема. Любовь там длится всю жизнь, и никто никогда никого не бросает.

      – В твоем описании Страна Кукол выглядит прямо идеальной, – сказал Кукольник.

      – О нет, она не была идеальной даже до вторжения крыс. – Каролина перебросила косу через свое маленькое плечико, хлопнув ею Кукольника по локтю. – Плюшевые кролики вечно обгрызают одежду, а от сладких яблок болит живот.

      – Но я все-таки хотел бы быть там игрушкой.

      Кукольник засмеялся и зевнул, а Каролина посмотрела на дедушкины часы. Обе стрелки указывали на двенадцать, умоляя их отдохнуть.

      – Тебе нужно завтра открыть магазин? – спросила Каролина.

      – Да, я должен, – ответил Кукольник. – Хотя не знаю, как после сегодняшней ночи смогу сосредоточиться на работе.

      – Тогда можем погулять по Кракову, – предложила Каролина.

      Но Кукольник, похоже, не обрадовался этому предложению. Он смущенно поерзал на стуле и сказал:

      – Я знаю, что сейчас в городе тихо и спокойно, но если люди увидят, что ты разговариваешь, то… реакция будет шумной. Лучше мы побудем в магазине, пока ты немного не освоишься в этом мире. А я попробую разобраться в своем волшебстве… или как еще называется мой дар.

      Каролина отчаянно хотела увидеть Краков и все, что в нем есть, но она должна была согласиться с Кукольником. Она ведь думала, что ей нужно выйти из магазина, чтобы найти волшебство, – а вместо этого оно само нашло ее.

      – Хорошо, – сказала она. – Но когда-нибудь ты вынесешь меня на улицу, правда?

      – В следующий раз, когда пойду по делам, – ответил Кукольник, – я обязательно возьму тебя с собой.

      Глава 4. Стеклянная Гора

      В обществе Фрица Каролине было не так одиноко в лесу. Его тепло рядом не давало темноте леса заполнять пустоту в ее сердце: дружба, начавшаяся на войне, крепче стальных цепей.

      Каролина и солдат встретили по пути еще нескольких кукол, но эти встречи были всегда болезненно короткими.

      – Пожалуйста, пойдемте с нами в мир людей, – говорил им Фриц. – Может быть, то, что мы там найдем, поможет спасти нашу страну.

      Но куклы лишь качали головами.

      – Спасать мир – не наша забота, – сказала им фарфоровая кукла с рыжими кудряшками.

      – Я не хочу, чтобы крысы поймали меня и сожгли за то, что я вам помогаю, – добавила тряпичная кукла с глазами-пуговицами. – Я останусь здесь.

      Так что Фриц и Каролина оставили их в лесу. Ей показалось, что после этих встреч солдат стал идти чуть медленнее. Каролина не винила его в этом: неудивительно, что солдат пал духом, когда она оказалась единственной, кто согласился ему помочь.

      Наконец они достигли подножия стеклянной горы, и Каролина остановилась, глядя на ее белую вершину. Фриц это заметил.

      – Каролина, что-то