.

повторила Бенедетта.

      – Превратить недостаток в достоинство, именно это я как раз и собирался сказать. – Меркурио покраснел.

      Скарабелло покачал головой, и волосы, вымокшие под дождем, разметались у него по плечам. Сейчас его тяжелые локоны были похожи на щупальца какого-то диковинного чудовища-альбиноса.

      – Нужно сделать ее еще заметнее, чтобы она отвлекала жертву. Стоя на стреме, она не будет прятаться и наблюдать за происходящим из тени, нет, жертва окажется в ее власти и не сможет отвести от нее глаз, понимаешь?

      – Нет, – признал Меркурио. – Что делать-то?

      Скарабелло подошел к Бенедетте и распустил ей волосы.

      – Эй, ты чего… – отшатнулась она.

      – Помолчи, – властно прикрикнул на нее беловолосый.

      Зажав нож в зубах, чтобы освободить обе руки, он расстегнул на Бенедетте нательную сорочку, которую она носила под платьем, и раздвинул полы сорочки так, что стала видна ее грудь. Не удовлетворившись этим, он оторвал край ее выреза, чтобы обнажить соски.

      – Теперь понял? – спросил он, вынув изо рта нож и повернувшись к Меркурио. – Пользуйся тем, что у тебя есть. Это важнейшее правило. Все будут пялиться на ее яблочки, а ты сможешь заняться своим делом… хвастун.

      Меркурио кивнул. Он промок до костей и выглядел жалко.

      – Эй, побольше уважения, Бенедетта еще девица, – буркнул он, увидев, что люди Скарабелло глаз не сводят с выреза девушки.

      Бенедетта изумленно покосилась на него и покраснела. Не зная, что делать, она молча пихнула Меркурио в плечо.

      Скарабелло покачал головой.

      – Так, мне надоело из-за вас мокнуть под дождем.

      Он вошел в магазин травника, и остальные последовали за ним. Продавец почтительно поклонился. Товаров в магазине не было. Меркурио с любопытством обвел комнату взглядом: большое холодное помещение, побелка на стенах, дощатый пол, немного зелени в потемневших от влаги корзинах.

      Юноше показалось, что травник нисколько не боится Скарабелло. В его глазах читалась лишь благодарность.

      Продавец достал из-под прилавка шкатулку с мудреным замком, открыл ее и протянул Скарабелло несколько монет. Тот, не считая, сунул деньги в карман, достал оттуда четыре серебряных и отдал их травнику.

      – Плата за твои услуги, – сказал беловолосый.

      Травник поцеловал благодетелю руку, глаза у него увлажнились.

      – Спасибо. Да благословит тебя Господь.

      Скарабелло руку отнял, но в его жесте не было раздражения.

      – Паоло, этот хвастун вряд ли принесет нам много денег, но теперь он один из нас, – ткнул беловолосый ножом в сторону Меркурио, а потом откусил еще мяса.

      Кусок был довольно сочным, и жир потек у Скарабелло по подбородку. Беловолосый утерся рукавом меховой накидки, и когда он опустил руку, все увидели черную полосу у него под носом. От дождя краска потекла, мех вновь сделался коричневым, а на полу у ног Скарабелло образовалась большая черная лужа.

      – Усы тебе идут. – Парень рассмеялся.

      Люди Скарабелло затаили