Никаких вам золушек. Чтиво для практически взрослых. Валерий Вайнин

обрыдло, – жаловался брату Арнольд. Он сильно похудел и потому выглядел еще более долговязым. – Сидишь тут, ждешь… только и развлечений, что мух на стене давить.

      Бертольд сочувственно закивал. В отличие от старшего брата он значительно поправился и лоснился, как сытый поросенок.

      – Трескать мне подгорелое жаркое! – вздохнул он. – Не жизнь, а каторга!

      Братья сидели в комнате Арнольда за столом, уставленным снедью, и вино лилось у них рекой.

      – Тебе-то грех жаловаться, – с укором произнес Арнольд. – Стряпаешь там свои гениальные супы…

      – Ну да, гениальные! – сердито перебил Бертольд. – Васька попробовал да сплюнул! Соли, говорит, не хватает, а специй чересчур! Это он – мне!

      – Так и заявил? – изобразил возмущение Арнольд.

      Бертольд ударил себя в грудь.

      – Глотать мне фасоль без подливы! Но ты-то, брат, чем не доволен? Живешь на всем готовом. Ешь, пьешь – все оплачено…

      – Оплачено, говоришь?! – подскочил на стуле Арнольд. – А известно ли тебе, что Васька распорядился выдавать мне на игру червонец в неделю и ни копейки больше?

      – Да ну?! – изумился Бертольд. – Тебе же этот червонец – просто тьфу!

      – А я о чём?! Я ему прямо в глаза сказал: «Ну, стервец! Ты у меня дождёшься!»

      – А он?

      – Повернулся ко мне жопой и слинял!

      Очевидно, братья долго еще могли бы вспоминать свои обиды, но внезапно в их запертой комнате, прямо из воздуха, появился какой-то тип в пестром одеянии и с чалмой на здоровенной башке. В одной руке он держал хрустальный шар, в другой – бытулку вина. И лицо его выражало такую лютую злобу, что у обоих царевичей сердца ушли в пятки.

      – Приятно сознавать, господа, – сказал он с гадкой ухмылкой, – что у нас с вами общий враг. Но будьте уверены, с вашей помощью я завтра же с ним разделаюсь.

      Арнольд пролепетал:

      – Э-э… то есть, в смысле…

      – А-а… чтоб меня! – прокашлялся Бертольд.

      Однако жуткий незнакомец прервал их красноречие.

      – Буду краток, – проскрипел он. – Завтра вечером ваш братец приедет за вами и войдет сюда. – Незнакомец топнул ногой, как бы указав место. – Вы угостите его этим винцом. Достаточно ему сделать глоток – и все будет кончено. Один из вас сядет на царство, другого я озолочу. А фифу его заберу себе. По-моему, сделка для вас неплохая. – Он поставил вино на стол. – Берегите эту бутыль. Пить из нее не рекомендую.

      Толстяк Бертольд, белый как полотно, чуть привстал.

      – Разрази меня гром, если я хоть что-то…

      – Сидеть! – Тип в чалме тряхнул в сторону Бертольда кистью руки. Из его пальцев вылетели искры и вонзились в грудь среднего брата.

      Вскрикнув Бертольд плюхнулся на стул.

      Арнольд глянул на него в упор и сказал:

      – Ешь рябчика, Берт, и не вякай. – Затем перевел взгляд на незнакомца. – Ваше предложение весьма заманчиво. Мы сделаем всё как надо.

      – Не сомневаюсь. Однако, на всякий случай, предупреждаю: попытаетесь меня