Никаких вам золушек. Чтиво для практически взрослых. Валерий Вайнин

Лишь левая рука, сжимавшая соль, оставалась живой и подвижной, но проку от нее было мало: бормочущий заклинания раджа предусмотрительно держался справа. Лишь когда царевичу стало совсем худо и почти весь он превратился в изваяние, колдун решился приблизиться на шаг.

      – Ну что, сопляк, – прошипел он, пнув лежащий на полу меч, – помогла тебе твоя булавка?! Никто в мире меня не одолеет, никто не встанет поперек пути!

      Эта кичливая речь была его ошибкой. Колдуна подвела самоуверенность. Пока он красовался перед царевичем, волчица стряхнула чары и прыгнула на врага. Раджа проворно метнулся вбок. Но, уклонившись от клыков зверя, он попал под левую руку царевичу, и на сей раз Василий не оплошал. Ни мало не мешкая, он швырнул соль колдуну в рожу. Завопив, как ошпаренный, раджа Калисингх завертелся волчком. И царевич мигом вышел из-под власти колдовства. Он расправил плечи и наклонился за мечом. Но визжащий от боли раджа также бросился к мечу. Тут Василий от души заехал кулаком колдуну в челюсть. Раджу от удара точно ветром сдуло. Он пролетел над столом, исхитрившись, однако, прихватить хрустальный шар, пробил оконное стекло и выпал наружу.

      По комнате прошелестел сквозняк, который мгновенно задул черные свечи. В разбитое окно заглянуло заходящее солнце, и послышалось стрекотанье кузнечиков.

      Подбежав к окну, волчица встала на задние лапы и выглянула.

      – Исчез! – прорычала она. – Слинял, гад!

      Царевич сунул меч в ножны.

      – Однако дело сделано.

      – Наполовину, – возразила волчица. – Мы не должны были его упускать.

      – Ничего, – отмахнулся Василий, – еще встретимся.

      Волчица бросила на него тревожный взгляд.

      – Боюсь, ты прав. Бери шкатулку и сматываемся.

      Выйдя за дверь, они заметили, что сумрак вокруг рассеялся и с деревьев доносилось пение птиц. Садясь на коня, царевич сказал:

      – Спасибо, Ева. Впервые я тебя послушался, и всё получилось почти как надо.

      – Вот именно «почти», – хмуро подчеркнула волчица. – Что за блажь называть меня Евой? Слышать не могу.

      Василий развел руками.

      – Извини, привычка.

      Не успело солнце сползти за горизонт, как они оказались у дома сёгуна Митагавы. Сёгун и двенадцать его самураев гурьбой высыпали на крыльцо. Их изумленные взгляды перепархивали с янтарной шкатулки в руках царевича на огромную волчицу у ног его коня. Митагава-сан не в состоянии был произнести ни слова – лишь приоткрыл рот и тут же закрыл. Последней на крыльцо вышла прелестная Кусика и, увидев царевича с янтарной шкатулкой, выразила общее настроение возгласом:

      – О, Василий-сан!

      Соскочив с коня, Василий подошел к сёгуну и с поклоном вручил шкатулку.

      – Надеюсь, ты доволен, Митагава-сан?

      Сёгун кивнул.

      – Если это не подделка.

      Щёки его дочери вспыхнули от стыда.

      Василий-царевич схватился за меч.

      – Что-о?!

      Глядя