Возвращение странницы. Патриция Вентворт

скрыть правду от людей в своем собственном доме, так что какой смысл пытаться – все равно что строить хорошую мину при плохой игре.

      – Вы узнали ее… сразу? – спросила она.

      – Вы имеете в виду ее светлость, мэм?

      Миссис Армитедж кивнула.

      – А вы нет, мэм?

      – Конечно, узнала. Я не подумала ничего другого.

      – Вот и я также.

      Они смотрели друг на друга. Миссис Ремидж промолвила неуверенным шепотом:

      – Дело в сэре Филиппе, да? Это он не уверен…

      – Он настолько уверен, что она умерла… ему трудно поверить, что он мог совершить ошибку. Мы-то не видели ее мертвой, а он видел. Потому ему так трудно.

      Миссис Ремидж поразмыслила и медленно произнесла:

      – Я повидала много мертвецов на своем веку. Некоторые выглядят как живые, будто просто заснули, но некоторые так меняются, что их с трудом узнаешь. А если представить ее светлость, когда все краски из нее ушли, а волосы намокли и распрямились от морской воды, которая хлещет через борт, как, по вашим словам, рассказывал сэр Филипп… что ж, тут разница будет большой, верно? А если та, вторая леди была так на нее похожа…

      – Я не говорила ничего о другой леди, миссис Ремидж.

      – Разве, мэм? Ходят слухи, да и как им не ходить, ведь ясное дело: если сейчас наверху ее светлость, тогда кто-то другой был похоронен вместо нее по ошибке. И идет молва, что это была мисс Энни Джойс, которую мы все видели, когда она приезжала сюда с мисс Терезой лет десять или одиннадцать назад. Гостила тут неделю, и каждому было видно, как она схожа видом с семьей.

      – Вы ее помните – как она выглядела?

      Миссис Ремидж кивнула.

      – Высокая, худая, не девушка, а жердь, – выглядела так, что хотелось ее подкачать. Но все равно было семейное сходство – могла бы сойти за сестру сэра Филиппа. А если она пополнела, научилась держаться и набрала малость красок в лице, то мое мнение такое: она могла достаточно походить на ее светлость, чтобы сэр Филипп совершил ту ошибку… учитывая, какая бывает разница между живым человеком и мертвым. Так и случилось, можете быть уверены.

      Милли Армитедж открыла рот, опять закрыла и затем поспешно промолвила:

      – Вы думаете, там, в доме, ее светлость?

      Миссис Ремидж пристально посмотрела на нее.

      – Так ведь от этого никуда не денешься, мэм. Выглядит немного старше, конечно, но разве все мы не постарели?

      – Вы уверены?

      – Уверена? Она входит вон в ту дверь, идет прямо ко мне и говорит: «Я так надеюсь, что вы рады вновь меня видеть, миссис Ремидж».

      Слезы навернулись на глаза Милли Армитедж. Анна вернулась, и никто не рад ее видеть… Она резко одернула себя. Лин очень обрадовалась… но теперь она похожа на тень, она тоже не уверена…

      Миссис Ремидж подвела итог:

      – Тяжеловато, мэм, вернуться домой и узнать, что никто тебе не рад.

      Глава 11

      Туман, лежавший на церковном дворе весь день, к половине четвертого пополудни распространился в парк и теперь медленно наползал по длинному склону в направлении