Возвращение странницы. Патриция Вентворт

имею я законную жену или нет, будет влиять и на него. Он один из тех людей, чьи интересы должны быть соблюдены. Он и его жена должны прийти. Потом, еще есть тетя Милли, а также Инес, сестра Терезы… И что это взбрело в голову кузине Мод дать двум этим невыносимым женщинам испанские имена?..

      Мистер Кодрингтон кивнул.

      – Это раздражало и вашего отца.

      – Из почтения к библейским персонажам, вероятно, – они всегда являлись источником помех в нашей семье. Но, я полагаю, Инес лучше прийти.

      – Она наверняка причинит гораздо больше неприятностей, если ее не пригласить.

      – Затем, конечно, дядя Томас… и, вероятно, тетя Эммелина.

      Мистер Кодрингтон опустил взгляд.

      – Миссис Джослин, безусловно, пожелает присутствовать.

      Филипп издал короткий смешок.

      – Ее и дикими лошадьми не удержишь! Что ж, это все. Арчи и Джим где-то в Италии, но они довольно отдаленные родственники, и, учитывая, что Перри женат, а у дяди Томаса четверо ребят, которые много моложе призывного возраста, им ни к чему принимать участие.

      – Да. Вряд ли нам нужно брать их во внимание. У Анны же нет родственников со стороны отца.

      – И никаких Джойсов?

      Мистер Кодрингтон покачал головой.

      – Там был только один сын. Жена Роджера Джойса умерла, когда Энни было пять лет от роду. Других детей не было, и больше он не женился. Ваш отец назначил миссис Джойс содержание, но отказался распространить его на Роджера. Тот был слабым безобидным существом, склонным рассказывать небылицы о своих благородных родственниках.

      – Чем он занимался?

      – Мы устроили его клерком в морскую транспортную контору. Он был из тех, кто не выходит из привычной колеи, – ни инициативы, ни амбиций.

      – А его жена?

      – Была учительницей в начальной школе – единственный ребенок в семье и сирота. Так что, как видите, со стороны Джойсов приглашать некого.

      Филипп выпрямился.

      – Что ж, тогда решено. Попрошу вас собрать всех вместе как можно скорее. Но имейте в виду, я даю согласие только потому, что это наилучшая возможность вынудить ее допустить промах. Если она возбудит судебную тяжбу, то у нее будет в запасе несколько месяцев, чтобы выяснить все, чего она еще не знает, – вы сами это признали.

      – Погодите! Она не станет с вами судиться. Она просила меня сказать вам об этом.

      – Вздор! Она хочет наложить лапы на деньги Анны. В глазах закона Анна мертва. Она будет вынуждена сделать все необходимое, чтобы узаконить себя. Вы ведь сказали ей об этом?

      – Если она не встретит противодействия с вашей стороны, то это будет просто формальная процедура.

      – А я буду обязан этому противодействовать.

      – Если только рассмотрение дела перед семейным советом вас не убедит.

      Филипп покачал головой.

      – Этого не произойдет. Но если она провалится, делу будет положен конец.

      – А если нет? Что вы собираетесь делать тогда? Я изложил