Подручный смерти. Наталья Солнцева

одежда в сумке.

      – Я все-таки врач, – возмутилась Лариса. – И я против! Надо остановиться в отеле, привести себя в порядок, отдохнуть.

      – Некогда отдыхать.

      – Куда ты торопишься? Боишься опоздать?

      Ренат молча съехал на обочину, достал термос и налил себе чаю. Горячее питье придало ему сил. От бутерброда он отказался. Съел треть плитки шоколада и удовлетворенно вздохнул.

      – Ну вот, можно трогаться.

      Лариса сердито смотрела по сторонам. Голые березы, косматые елки, серое небо, морось. В такую погоду не хочется нос из дома высовывать, не то что мчаться неизвестно куда. Но Рената не остановишь. Что-то гонит его вперед, в неизвестность. И это «что-то» – таит угрозу.

      С помощью навигатора Лариса отыскала придорожный отель. До него рукой подать, каких-нибудь пять километров.

      Мокрая лента асфальта поблескивала в свете фар. Не доезжая до поворота, Ренат притормозил.

      – Возьмем попутчика?

      – С какой стати? – возмутилась Лариса. – Ты только взгляни на него! Небритый, с рюкзаком на плече.

      – Я сам небритый.

      Ренат не послушался и посигналил мужчине, который не поверил своему счастью. Водитель белого джипа не прочь взять его пассажиром?

      – До Грибовки подбросите?

      – Садись, – Ренат кивком головы указал назад.

      – У меня денег нет.

      Лариса поняла, что человек с рюкзаком лжет. Деньги у него были. Небольшая сумма, которую он, по-видимому, не хочет тратить. Приберегает для чего-то более важного.

      Едва пассажир уселся и поставил в ногах свой рюкзак, перед ней раскрылись картины его жизни. Совсем недавно он обитал в палатке, в полевых условиях. Ловил рыбу для ухи, копался в земле, перебирал какие-то черепки…

      – Вы археолог? – спросила она.

      – У меня на лбу написано? – угрюмо отозвался он.

      – Именно так.

      Пассажир насупился и уставился в окно. Горло у него замотано теплым шарфом, на щеках алеют пятна. Он болен.

      – Вы живете в Грибовке? – допытывалась она.

      – Нет.

      – Значит, в гости едете?

      Археолог ехал к родственникам. Она нарочно вызывала его на разговор. Попутчик плохо выглядел, а чувствовал себя еще хуже. Он провел бессонную ночь в гостиничном номере, пережил настоящий кошмар… Его хотели убить?..

      – У вас что-то случилось?

      – А вам какое дело? – огрызнулся пассажир.

      – Э-э! Будешь хамить – высажу! – рассердился Ренат.

      – Простите… Я нездоров. У меня температура. Можно, я вздремну?

      Ренат покосился на Ларису, и она оставила археолога в покое. Пусть человек отдыхает. Ему и так не сладко, а тут еще цепляются с вопросами.

      Археолог добирается в Грибовку издалека. Он провел много времени в пути… Его сопровождал молодой парень. Потом они расстались. Парень поехал в одну сторону, а этот мужчина – в другую.

      Пассажир притворялся, что дремлет. На самом деле он заново переживал ночной переполох, приступ панического ужаса…

      Ренат молча вел машину. Он думал о попутчике.