Подручный смерти. Наталья Солнцева

романтика.

      Осень в Грибовке выдалась дождливая. Деревья облетели, на голых ветках сидели крикливые галки. В низинах лежал туман. В такие дни наваливается беспричинная тоска, а длинные вечера невыносимо скучны. Нынче же Мариша была в приподнятом настроении. Она предвкушала кое-что приятное. И так крепко задумалась, что свернула в проулок и… оказалась на пустыре.

      Когда девушка поравнялась с местом, где стояли заброшенные бараки, ей показалось, что в кустах кто-то прячется. Только бы не выпивоха, которого хлебом не корми, дай покуражиться над случайным прохожим! Тот если пристанет, не отцепишься.

      Мариша замедлила шаг и оглянулась. Вокруг – никого. Кусты шевелил ветер, развалины бывшего жилья облюбовали бродячие псы. Вероятно, они ее и напугали.

      Она старалась успокоиться, но внутренняя паника стремительно нарастала. Большой ворон с карканьем взмыл вверх над руинами, и она вздрогнула от страха. Не к добру это…

      Внезапно вороний грай разрезал жуткий звук. В уши словно вонзились сотни игл, сердце отчаянно забилось. Мариша закричала и кинулась бежать. Ее крик утонул в ужасающем свисте смерти. Она животным чутьем угадала природу этого звука, потому что все мысли и чувства поглотил всепроникающий страх…

      Глава 4

      Бортников едва устоял на ногах. На него с размаху налетела девушка. Она словно из-под земли выросла. Он не успел ничего сообразить, а девушка, похоже, обезумела. Она прижалась к нему, трясясь в ознобе и нервно повторяя:

      – Спасите!.. Помогите!..

      Бортников узнал в ней молоденькую медсестру из поликлиники, куда он устроился терапевтом.

      – Что с вами?

      – За мной гонятся…

      – Кто?

      Он оглянулся. Кроме них двоих на тихой улочке, застроенной деревянными домами, не было ни души. К заборам тулились рябины, увешанные перезрелыми ягодами. Во дворах остервенело забрехали собаки, словно ждали подходящего момента.

      – Слышите?.. Слышите?..

      – Собаки лают, – подтвердил Бортников. – Они здесь клятые, все до одной.

      Моросил мелкий дождь, и волосы девушки намокли, но она этого не замечала. Ее тело сотрясала дрожь.

      – У вас есть зонтик?

      Этот простой вопрос заставил ее опомниться. Девушка подняла глаза и обомлела.

      – Вы?.. Как вы… здесь оказались?

      – Я всегда хожу этой дорогой. Снимаю половину дома неподалеку.

      – Вы… слышали?.. Чупакабра!

      Бортников слышал странный отдаленный звук, но не придал этому значения.

      – Чупакабра? – рассмеялся он. – Вы шутите!

      – На пустыре…

      – Пустырь – дурное место. Но вряд ли там водятся чупакабры. Вряд ли они вообще существуют.

      Девушка, по-видимому, не разделяла его мнения. Она все еще дрожала от страха.

      – Вас кто-то напугал? – спросил Бортников и легонько встряхнул ее. – Эй!.. Взгляните на меня! Все хорошо.

      – Я не знаю, что это было…

      – Я с вами, и вам теперь нечего бояться. Проводить вас домой?

      – Нет… я на работу…

      – Тем