Дух времени. Анастасия Вербицкая

молча глядела вверх.

      Чернов за дверыо припал ухом к скважине замка. Он и не пробовал отпереть дверь. Он догадывался, что незнакомец придерживает, её своей могучей дланью.

      – Потапов, нянечка…

      Старушка всплеснула руками…

      – По-та…

      – Тсс!..

      Старушка присела и обеими руками зажала себе рот.

      – Откуда тебя Бог принес?.. Не чаяла и видеть тебя… Сколько горя у Андрюшеньки-то было, как тебя тогда взяли-то… Ах, батюшки! Где ж ты ночевать, горемычный, будешь?

      Усы гостя дрогнули.

      – У «самой»…

      – И то! Лучше не придумать… И тут приютили бы тебя. Да вишь этой осенью один тут тоже погостил… Кто его знает, откуда? А там нагрянула полиция, и на две недели Андрюшеньку забрали… Ты смотри, «самой» не проговаривайся!

      – Вот что! – Потапов задумался. Няня качала головой.

      – Не узнать тебя без бороды, Степан Федорыч…

      – Это хорошо, нянечка… Только вы «самой» не проговоритесь, что я тут вещи оставил… К чему её беспокоить?

      За обедом Чернов бесцеремонно выспрашивал Потапова. Но тот глядел исподлобья, с угрюмым презрением, как глядит огромный дворовый пес на комнатную собачку.

      «Вот нахал-л! – волновался Чернов. – Уди-витель-ный нахал! И хотя бы извинился за свою дерзость.,»

      Неожиданный гость ел и пил, впрочем, весьма свободно. А Чернов усиленно угощал других двух студентов, нарочно подчеркивая эту роль хозяина.

      – Неужто Андрей всё ещё актерствует? Не надоело ему? – брезгливо осведомился Потапов, потягивая вино.

      Чернов вздернул плечи.

      – То есть… как это может надоесть, если это призвание человека? – спросил он напыщенно.

      Потапов поглядел на него. И внезапно засмеялся.

      Чернов вспыхнул. Оба студента невольно расхохотались. Потапов начинал им нравиться. А посрамлению Чернова они были искренно рады.

      – Господ-да!.. Не угодно ли ликеру?.. А вам-м?

      – И без вас выпью, коли понадобится, – так и отрезал Потапов. Вышла неловкая пауза.

      – Жениться, стало быть, он ещё не собирается? – как-то раздумчиво, ни к кому не обращаясь, промолвил Потапов. – Ну что ж? Пока и на этом спасибо!

      Чернов демонстративно молчал.

      После обеда все разошлись, выпив все вино и оставив хозяину одни объедки. В передней Потапов, опять-таки плотно притворив за собой дверь, шептался с нянюшкой. Она сама выпустила его. И долго ещё после его ухода глаза её светились.

      – Кто это был? – спросил её Чернов, ковыряя в зубах.

      – А тебе зачем? – отрезала нянюшка. – Был, да весь вышел.

      – Его зовут Степан Понятов! – нахально кинул Чернов.

      Руки старушки дрогнули и замерли на столе, где она прибирала посуду. Она поглядела на Чернова и молча ушла на кухню.

      А Чернов пошел в переднюю. Он почуял «тайну», и сердце его взыграло.

      – Эт-то что такое? – Он ухватился за чемодан пермяка. – Так и есть!.. Набит чем-то грузным… Уж и пропадет Андрюшка