Дух времени. Анастасия Вербицкая

чиновник, подсел к столу и, жуя бутерброд с колбасой, рассказал трогательный случай… Ставили в кружке зимою «Ошибки молодости»[114]. Засецкая играла княгиню. В третьем действии у неё рискованная сцена истерики, когда, после объяснения с управляющим Сарматовым, тайно любимым ею, она узнает, что у него есть невеста, которой он ещё давно дал слово… Это и есть ошибка молодости… Он уходит. Она рыдает над погибшей мечтой…

      На сцену выходит лакей, внося лампу. Увидав рыдающую княгиню, он испуганно бежит в дверь и кричит: «Ее сиятельству дурно… Воды!» Тут один шаг до смешного. Стоит лакею сделать глупое лицо или закричать несуразным голосом, как вся сцена пропала. Публика будет хохотать, как безумная. Засецкая это прекрасно понимала и капризничала невыносимо…

      – Вы хотите сказать – не капризничала, – сурово перебил Тобольцев, – а была строга в выборе… Я её вполне понимал.

      – Ну да, ещё бы!.. Словом, пять человек переменила в этой сцене… Не годится никто, да и только! Рвет и мечет барынька… Тогда Андрей Кириллыч встает. «Я, говорит, лакея сыграю!» Представьте, это с его-то комизмом! Мы все рассмеялись. А она как вскочит, как всплеснет руками!.. Сразу в него поверила… Что ж вы думаете? Превосходно сцена сошла! Вот ведь от каких мелочей иногда успех зависит…

      – Потому что, повторяю вам, в искусстве нет мелочей!

      – Д-да-с, – подтвердил «благородный отец». – И выходило так, что роль лакея была не менее ответственна, чем роль княгини. Позвольте и мне стаканчик…

      – Андрей Кириллыч дал нам тогда хороший урок…

      – Оно и видно! – желчно усмехнулся Тобольцев.

      Катерина Федоровна то краснела, то бледнела.

      – Давайте, я сыграю кухарку, – неожиданно предложила она, дождавшись паузы.

      Серые глаза Тобольцева вспыхнули.

      – Вы?!

      – Ну да… Трудно, что ли? – резко спросила она.

      Он внимательно поглядел в её лицо, на котором сгустился румянец. её насупленные брови дрогнули.

      «Вот кремень-девка!» – подумал он невольно.

      – Как вам сказать? Роль-то ответственная… Все-таки комический персонаж…

      – Да ведь у вас нет выбора, – вдруг рассмеялась Катерина Федоровна. – Чего ж вы торгуетесь?

      Он ещё раз пристально посмотрел в её глаза и невольно ответил сочувственным смехом.

      – По рукам! – возбужденно крикнул он, протягивая руку.

      Она угловатым движением подала ему свою и стиснула бессознательно его пальцы. Он чуть не крикнул от неожиданности и боли! «Вот так силища!.. И какое славное, честное лицо!.. Именно „честное"… И глаза какие!.. В ней чувствуется личность… И как это я её раньше не замечал?»

      – Пожалуйте на сцену, кто в первом акте! – воскликнул он, подымаясь из-за стола. В голосе его затрепетали какие-то новые нотки захватывающей жизнерадостности, и на окружающих они подействовали, как шампанское на утомленного человека.

      – Катя! Милая… Спасибо! – прошептала Соня. Она верила, что сестра это делает только для нее. Катерина Федоровна поглядела на Соню большими глазами, но

114

«Ошибки молодости» (1870) – комедия П. П. Штеллера.