Победный «Факел Гаргалота». Гай Юлий Орловский

опыта, как у вас, глерд Юджин!

      Я таинственно улыбнулся – дескать, а как же, это единственное преступление, в котором признаемся охотнее всего, а то еще и приписываем то, чего не было.

      Дворец уже наполняется говором, хотя обычно в таких местах спят до полудня, если не считать канцелярии, однако время военное, жизнь закипела, кто-то из придворных спит, а кто-то и примчался во дворец пораньше в надежде поймать в мутной воде рыбу покрупнее.

      За спиной простучали шаги, я дал дорогу пронесшемуся мимо гвардейцу, уже другому. Внизу раздался шум, через минуту навстречу выскочили и перегородили дорогу двое с обнаженными мечами.

      Тут же появился Пэлс Гледжер, младший командир охраны, уставился на меня с великим изумлением ребенка, увидевшего диковинного паука.

      – Глерд Юджин, – проговорил он растерянно, покосился на гвардейца рядом, тот разжал кулак с небольшим темным камешком на ладони и покачал головой в понятном жесте отрицания. – Да, это вы… Никакая не химера…

      – Обижаете, – сказал я с достоинством. – Почему это не химера?.. Даже Его Величество изволили обронить, что человек я просто необыкновенный… Кстати, где оно?

      – Кто? – спросил он.

      – Его Величество, – ответил я.

      Он опомнился и взглянул очень строго.

      – Его Величество изволит выслушивать своих советников о подготовке к войне…

      – К войне всегда нужно быть готовым, – отрубил я. – Пара беллум… И что-то там еще типа: бей первым гада!.. Но делай вид, что на тебя напали, это послужит оправданием при некоторых отдельных и редко, но часто встречающихся перегибах и неизбежных потерях среди гражданского населения, которое почему-то называют мирным… Ха, самые воинственные как раз диванные стратеги!.. Глерд?

      Он вздрогнул, выходя из транса.

      – Да-да, уже веду вас к Его Величеству. Вы же этого жаждете?

      – Хо, – сказал я, – и вы все еще младший командир?

      Он кивнул, обернулся к гвардейцам.

      – Роддер и Пайпер, останьтесь, дальше я сам…

      – Пэлс, – спросил я по дороге, – вы и в прошлый раз были младшим, и сейчас… Непорядок. А кто старший?

      – Глерд Стиверт Легешер, – ответил он почтительно. – Он из очень древнего и почтенного рода, потому эта должность закреплена за его династией навечно.

      – И где сейчас этот Стиверт Легешер?

      – Он почти не появляется в королевском дворце, – ответил он с неловкостью.

      – Что, плохо танцует?

      – Я тоже неважно, – ответил Гледжер чуть суховато. – У нас танцы почти не проводятся. С тех времен, как умерла королева. А дом глерда Легешера здесь же в Шмитберге… Это близко. Так что если что.

      – Понятно. Несет службу, не поднимаясь из постели?

      Он развел руками.

      – Да, но… он человек высоконравственный и, в основном, спит, если вы догадываетесь, о чем я.

      – Да, – согласился я, – это много. Мне он уже нравится своим здоровым консерватизмом. Главное, не вмешивается, да?

      Он пробормотал:

      – Иногда… вмешивается. Но потом мы