Тринкет. Ольга Батлер

в пригороды, вроде Хорнчёрча, где жили Скидморы.

      – Ба, а ты жила здесь, когда была маленькой? – с коварной улыбкой спросил Джордж.

      Он находил всё большее удовольствие в том, что узнал бабушкину тайну. Это словно давало ему власть над старой Азалией.

      Бабушка поджала губы, голова её мелко затряслась.

      – Нет, я выросла в другом месте.

      – А почему Хорнчёрч так называется? – продолжала сыпать вопросами Брэнда.

      – Подумай сама. Хорн – рог, чёрч – церковь…

      Главную церковь их городка уже восемьсот лет украшала бычья голова. Все соглашались, что это странно. Про голову рассказывали многочисленные легенды. Будто бы в старые времена здесь был большой рынок скота. Будто бы сначала появилось название городка, поэтому и церковь оформили ему под стать. Но толком никто не знал, почему там оказалась голова быка.

      Недавно кто-то спилил древние медные рога, и двухминутный сюжет об этой краже, показанный по национальному телевидению, немного прославил скромный городок. Хотя показывать особенно было нечего. Мелькнула обезображенная бычья голова на церковной стене, а полицейский чин заверил, что ведётся расследование. Но через несколько недель местная газета сообщила, что «бесценные исторические рога так и не найдены». Пришлось приделывать к бычьей голове новые.

      – Всё потому, что ведьм здесь несчитано, – заметил отец, покосившись на Мэри.

      – Скидмор, не говори ерунды! – улыбнулась мама, меняя тарелки на столе.

      Она ушла на кухню и вдруг громко охнула там.

      – Кто-нибудь открывал духовку? – чуть не заплакала она, доставая из плиты плоский, как блин, йоркширский пудинг.

      Йоркширский пудинг по характеру нежный, как безе. Если во время готовки приоткрыть духовку – конец пудингу.

      – Нет, нет, мы ни при чём, честно, – с невинным видом сказали все Скидморы.

      Но на самом деле нос в духовку засовывали и Джордж, и Брэнда, и даже глава семейства.

      Что ж, аварии случаются со всеми. Тем не менее приготовленный мамой праздничный обед с жарки́м, восемью разными овощными гарнирами и неправильным йоркширским пудингом был съеден. Сытые гости откинулись на стульях и почти одновременно заговорили.

      Стол, украшенный на темы палеонтологии, теперь находился в беспорядке. Игуанодоны, птеродактили скалились на гостей с донышка грязных тарелок и со стенок недопитых стаканчиков. Мальчишки начали перекидываться скомканными салфетками – с теми же зубастыми мордами вымерших хищников. Мама предупредила, что с минуты на минуту ожидается сюрприз. Гости были счастливы, хозяйка слегка встревожена – всё говорило о том, что праздник удался.

      Вдруг позвонили в дверь, и мама крикнула:

      – Именинник, это к тебе!

      – Кто ещё? – удивился Джордж. Ведь все гости были в сборе.

      – Сюрприз! Сейчас сам узнаешь!

      Глава шестая. Переполох из-за фокусов

      Сюрпризом оказалась фокусница – маленькая хмурая женщина с цирковым чемоданчиком