У кого что болит (сборник). Роальд Даль

умолк и принялся рассматривать свою сигару, и, должен сказать, мне не очень-то было по душе его поведение. Казалось, он собирается извлечь какую-то для себя выгоду из всего этого, а заодно и посмеяться над юношей, и в то же время у меня было такое чувство, будто он вынашивает некий тайный замысел.

      Он пристально посмотрел на юношу и медленно произнес:

      – Я тоже люблю спорить. Почему бы нам не поспорить насчет этой штуки? По-крупному.

      – Ну уж нет, – сказал юноша. – По-крупному не буду. Но двадцать пять центов могу предложить, или даже доллар, или сколько это будет в пересчете на местные деньги – сколько-то там шиллингов, кажется.

      Человечек махнул рукой:

      – Послушайте меня. Давайте весело проводить время. Давайте заключим пари. Потом поднимемся в мой номер, где нет ветра, и я спорю, что если вы щелкнете своей зажигалкой десять раз подряд, то хотя бы раз она не загорится.

      – Спорим, что загорится, – сказал юноша.

      – Хорошо. Отлично. Так спорим, да?

      – Конечно, я ставлю доллар.

      – Нет-нет. Я поставлю кое-что побольше. Я богатый человек и к тому же азартный. Послушайте меня. За гостиницей стоит моя машина. Очень хорошая машина. Американская машина, из вашей страны. «Кадиллак»…

      – Э, нет. Постойте-ка. – Юноша откинулся в шезлонге и рассмеялся. – Против машины мне нечего выставить. Это безумие.

      – Вовсе не безумие. Вы успешно щелкаете зажигалкой десять раз подряд, и «кадиллак» ваш. Вам бы хотелось иметь «кадиллак», да?

      – Конечно, «кадиллак» я бы хотел. – Улыбка не сходила с лица юноши.

      – Отлично. Замечательно. Мы спорим, и я ставлю «кадиллак».

      – А я что ставлю?

      Человечек аккуратно снял с так и не закуренной сигары опоясывавшую ее красную бумажку.

      – Друг мой, я никогда не прошу, чтобы человек ставил что-то такое, чего он не может себе позволить. Понимаете?

      – Ну и что же я должен поставить?

      – Я у вас попрошу что-нибудь попроще, да?

      – Идет. Просите что-нибудь попроще.

      – Что-нибудь маленькое, с чем вам не жалко расстаться, а если бы вы и потеряли это, вы бы не очень-то огорчились. Так?

      – Например, что?

      – Например, скажем, мизинец с вашей левой руки.

      – Что? – Улыбка слетела с лица юноши.

      – Да. А почему бы и нет? Выиграете – берете машину. Проиграете – я беру палец.

      – Не понимаю. Что это значит – берете палец?

      – Я его отрублю.

      – Ничего себе ставка! Нет, уж лучше я поставлю доллар.

      Человечек откинулся в своем шезлонге, развел руками и презрительно пожал плечами.

      – Так-так-так, – произнес он. – Этого я не понимаю. Вы говорите, что она отлично работает, а спорить не хотите. Тогда оставим это, да?

      Юноша, не шевелясь, смотрел на купающихся в бассейне. Затем он неожиданно вспомнил, что не прикурил сигарету. Он взял ее в рот, заслонил зажигалку ладонью и щелкнул. Фитилек загорелся маленьким ровным желтым пламенем; руки он держал так, что ветер не задувал его.

      – Можно и мне огонька? –