В Москве-реке крокодилы не ловятся. Федора Кайгородова

Больше я никогда не встречалась со своим спасителем и даже ничего не слышала о нем.

      Отписав с утра свой материал и бросив его на верстку, я тоже отправилась на задание. Накануне на московской таможне задержали контрабандиста с живым товаром из Вьетнама – тремя королевскими кобрами. Змей передали в зоопарк, и вот об этом событии я и должна была написать репортаж.

      В зоопарке я сразу же прошла в террариум, минуя кудлатеньких петушков и ободранных котов детского уголка. На служебном входе в коробках пищали сотни белых мышей. Не глядя по сторонам, я устремилась к тесному закутку, именуемому кабинетом.

      – Садись! – сказал специалист по ядовитым змеям Федя Кедров, снимая стеклянную клетку с коброй с того самого стула, куда он меня приглашал. – Садись, Наталья! Придется подождать!

      – Спасибо! – бодро ответила я. – Я постою!

      Я всегда здесь чувствовала себя ловкой и подтянутой. Не дай бог расслабиться среди Фединого хозяйства! Все было, как всегда. Федя поставил клетку с коброй на пол и снова уставился в экран монитора.

      Только однажды я допустила ошибку и, ответив вежливостью на его приглашение, действительно села на стул. Чем заслужила несказанное уважение Феди. Это случилось в самом начале нашего знакомства. Слева у меня тогда оказалась самая ядовитая змея на земле – тайпан. Вблизи я рассмотрела, что тайпанья клетка едва прикрыта легкой картонкой. Я слегка отодвинулась вправо, и очутилась рядом с королевской коброй. Ее клетка стояла на полу, ее откуда – то принесли и еще не установили на полку. Кобра, выползая наверх, старалась спихнуть крышку своего временного обиталища. Внутренне воскликнув «ой, мамочки!», я задержала дыхание и уставилась прямо перед собой.

      Но там… передо мной – шипел, свивался и развивался целый ряд изящных созданий самых разных расцветок.

      Я в ужасе отпрянула назад. Но и там раздался мелодичный легкий перезвон. Вытаращив огромные глаза, гремучая змея подняла хвост и начала им потряхивать. От чего слышался то звон, то щелканье.

      – Чего это она? – спросила я тогда, уже умирая от страха и стараясь этого не показать.

      – Готовится к нападению! – ответил Федя Кедров, не отрываясь от разглядывания каких – то только ему заметных пятнышек на змеиных боках в компьютерном изображении. – Предупреждает! Змеи – благородные создания!

      – На меня готовится на – нап – падать?

      – Но здесь же никого больше нет?

      – А – а! – ответила я, и Федя, как мне кажется, именно тогда зауважал меня за самообладание.

      Несмотря на наше длительное знакомство, коварная гремучка не расстается с мечтой тяпнуть меня, о чем всегда напоминает звоном погремушек на хвосте. А кобра неизменно оказывается на единственном стуле, куда можно сесть.

      Федя Кедров – самый любопытный экземпляр человека. Несмотря на то, что змеи кусали его одиннадцать раз, он, кажется, любит их больше людей.

      Сейчас Федя незамедлительно открыл нужный файл на компьютере и сказал:

      – Посмотри,