Необыкновенные приключения Карика и Вали. Ян Ларри

увидел две пики с острыми шипами, которые волочились по земле, как два хвоста.

      – Подземный сверчок! Медведка! – прошептал Иван Гермогенович.

      Медведка шумно ворочалась в подземелье, разгребала лапами землю и подвигалась все ближе и ближе к профессору.

      «Питается личинками насекомых, земляными червями, – вспомнил профессор, – значит, сожрет и меня».

      Беспомощно оглядываясь по сторонам, Иван Гермогенович начал осторожно отступать в темный угол пещеры, стараясь держаться как можно дальше от медведки.

      «Надо обойти ее!» – подумал профессор, пробираясь вдоль стены в тыл своего врага.

      Медведка повернулась. Она повела усами, точно принюхиваясь или прислушиваясь.

      Профессор затаил дыхание.

      Медведка опустила усы и, неуклюже загребая лапами-лопатами, кинулась прямо на профессора.

      Иван Гермогенович помчался назад и стал на старое место.

      Нет! Не так-то легко обмануть медведку под землей. Ведь она здесь чувствует себя как рыба в воде.

      Нет! Не убежать! Надо драться!

      Иван Гермогенович остановился и, решительно вскинув копье на изготовку, приготовился к бою. Он отступил назад. Локти его коснулись стены, и тут он внезапно почувствовал под локтем пустоту.

      Он проворно повернулся. Прямо перед ним зиял вход в широкую темную нору. Профессор перевел дыхание.

      Куда ведет этот тоннель? Кто вырыл его? Не скрывается ли здесь новая опасность? Но об этом сейчас некогда было думать…

      «Спрятаться, уйти, зарыться глубже в землю!» – мелькнуло в голове профессора, и он не раздумывая юркнул в нору.

      Спотыкаясь и ударяясь больно о камни, Иван Гермогенович стал пробираться в полной темноте, ощупывая дорогу руками.

      Тоннель оказался длинным. Он то спускался вниз, то поднимался вверх, то поворачивал вправо, то круто уходил влево и становился все у́же и у́же.

      Приходилось низко нагибаться, а кое-где даже ползти на четвереньках, волоча за собою копье.

      Но все это были пустяки. Со всеми этими неудобствами профессор готов был примириться. Он согласен был ползти целый день даже на животе, только бы уйти от проклятого сверчка! Только бы спрятаться куда-нибудь!

      Но казалось, уйти от медведки невозможно.

      Она шла по горячим следам неотступно, и профессор ясно слышал за собой нарастающий шум погони. Лишь только Иван Гермогенович проскользнул в тоннель, медведка остановилась, пошарила усами по стенам пещеры и замерла, как бы раздумывая: куда же скрылся этот странный и такой проворный червяк?

      Усы медведки беспокойно задвигались. Они ощупывали пол, стены, потолок и вскоре обнаружили вход в нору.

      Медведка просунула туда голову, тяжело задышала.

      Тут он, что ли?

      Она постояла немного на месте, постукивая лапами, а потом решительно втиснула свое громоздкое тело в нору и, быстро загребая землю, поползла по тоннелю.

      Медведка продвигалась, как горячий гвоздь в куске сливочного масла. Она шла, пробивая своим телом рыхлую землю, буравя ее с непостижимой быстротой.

      Профессор услышал позади,