Необыкновенные приключения Карика и Вали. Ян Ларри

терлись один о другой, громко скрипели. В темной чаще леса, откуда тянуло холодом и сыростью, кто-то шумно плескался, кто-то пронзительно стрекотал, верещал.

      Лес стоял, словно затопленный половодьем. Сквозь просветы блестели синие разводья, а дальше поднимались сплошные густые заросли. По воде между тростниковыми деревьями носились странные быстроногие животные, а за ними вдогонку мчались другие, еще крупнее и страшнее. Они настигали свою добычу и тут же пожирали ее.

      – Да-а-а! – сказал Карик и тихонько свистнул.

      Валя поняла его без слов.

      Испуганно поглядывая на брата, она спросила шепотом:

      – Обратно поедем? Да?

      – Куда обратно? – сказал Карик, помолчав минуту. – Надо пристать к берегу, где нет страшилищ. Поищем другой берег.

      Они выбрались из зарослей на чистую воду и погнали почку вдоль тростникового леса, то и дело оглядываясь, стараясь держаться от него подальше.

      – Знаешь, – сказала Валя, – я предлагаю назвать этот берег «Джунгли кошмарных ужасов».

      – Ну и глупо! – сказал Карик.

      – Почему глупо? – удивилась Валя. – Все путешественники дают названия. Я сама читала у Жюля Верна.

      Карик ничего не ответил. Посматривая на тростниковый лес, мимо которого они плыли, он насвистывал невеселую песенку.

      – Или, – сказала Валя, – можно назвать «Лес кровавых тайн».

      – Ладно, – буркнул Карик, – греби знай.

      Тростниковый лес понемногу редел и скоро совсем кончился. Справа потянулся пустынный берег, засыпанный желтыми, сверкающими на солнце камнями.

      Было так жарко, что все живое попряталось, отсиживаясь под листьями, под камнями. Ребята плыли теперь, не встречая ни одной живой твари. Путь был свободен.

      Карик повеселел.

      – Вот эти берега, – сказал он, показывая рукой на каменные завалы, – я назвал бы «Мыс добрых надежд».

      – Почему мыс? Я не вижу никакого мыса.

      – Это неважно, – ответил Карик, направляя почку к берегу, – может быть, пока мы путешествуем, мыс какой-нибудь появится.

      – А я…

      – А я причаливаю! – закричал Карик, брызгая водой в лицо Вали. – Р-р-раз!

      Ребята в последний раз взмахнули руками, и зеленая торпеда врезалась в каменистый берег. От сильного толчка почка перевернулась. Карик и Валя полетели в воду, но быстро вскочили и, цепляясь руками за выступы желтых скал, вскарабкались на берег.

      Камни были горячие от солнца. Валя села на один из них и сейчас же вскочила.

      – Что? Кусается? – засмеялся Карик. – Как ты предлагаешь назвать этот камень?

      Он приставил растопыренную ладонь козырьком к глазам, оглядел горизонт и сказал:

      – А знаешь что?.. Ведь эти камни – песок. Когда мы были большие, он казался нам мелким, а теперь каждая песчинка стала для нас как камень.

      – Ну и что же?

      Карик вздохнул и сказал:

      – Говорят, в Африке пекут яйца, зарывая их в песок. Боюсь, как бы нам не поджариться на этих камнях.

      Он потрогал рукой камень и покачал головой.

      – Нет, тут нам нельзя высаживаться!