Сендушные сказки (сборник). Геннадий Прашкевич

пошел за носоруким?

      – А Вторко позвал. Сын боярский.

      – Так сразу? Наверное, обещал что-нибудь?

      – Всякое говорил. Говорил, не пустыми вернемся. – Елфимка смутился. – Но ведь не для себя. У меня все – Божье.

      – Ну, не знаю, что обещал тебе сын боярский. Я ничего такого особенного не обещаю. Но если найдем носорукого, в накладе не останешься. От такого зверя даже в Москве могут наступить перемены.

      – А Христофор говорит, – начал было Елфимка, но оборвал себя, насупился. Впрочем, и без особых слов было видно, что приобщают Елфимку к тайному одиначеству. Выдавил несколько растерянно: – А этот зверь… Он старинный, наверное?.. Божье ль дело – ловить столь старинного зверя? Христофор так и говорит, что не про нас зверь этот. Говорит, чтобы к нему лично плотней держались, тогда всем будет хорошо.

      – А так бывает, чтобы сразу всем?

      Елфимка строго поднял глаза:

      – Должно быть всенепременно.

      – Вот говоришь ты, божье ль дело – ловить зверя старинного, – усмехнулся Свешников. – А брать ясак? Это божье дело? Через силу ведь берем с писаных?

      – Мы берем законное. Они, рожи писаные, государю уже сколько не платят? А живут вольно на государевой земле. Темные, некрещеные, совсем погрязли в грехах. Мы теперь им глаза откроем. Жалко, что придем ненадолго.

      – А вот тут ошибаешься. Куда приходим, там мы навечно.

      Шли.

      Небо серое.

      Мрачные лиственницы.

      На крутых подъемах олешки скромно потупляли подрезанные рога, фыркали недовольно. Как-то полдня шли звериной тропой. Но зверь не человек, зверю необязательно ходить прямо – тропа к вечеру вильнула, ушла в распадок. Поставили на чистом месте урасы. Свешников спустился к реке. Продолбил пешней лунку. Поднялась со дна снулая рыба. Сонно стояла в холодной воде, сосала воздух.

      – А вот не гляди в воду! Старичок схватит!

      – Чюлэниполут? – Свешников легко запоминал чужие слова.

      Шохин усмехнулся. Моргнул неправильным веком. Присел рядом на корточки, плюнул, целясь в рыбу, вышедшую подышать.

      – Вот сколько лет живу, Стёпка, а понять никак не могу. Идем, идем неизвестно куда, а потом рыба навстречу. Зачем? Мы же ее съедим.

      – Всех не съешь.

      Помолчали.

      – Нет, ты скажи, Стёпка. – Шохина явно что-то мучило. – Вот родился я, рос, ходил на дальние реки, стал вожем, живу. И рыба когда-то родилась, выросла в крупную, живет. Но я и рыба в отдаленности друг от друга. И пусть бы так всегда. Зачем судьба нас сводит?

      – На все воля Божья.

      – Ну, может, – нехотя согласился Шохин.

      Такой мог бы знать литовское имя. Такой много чего мог бы знать. После ночи, когда нашли в снегу чужую стрелу томар, Шохин незаметно, но внимательно приглядывался к Свешникову. Держал что-то свое в уме.

      Шли.

      Зимний путь сушит.

      На ходу воды не найдешь, все вокруг выморожено, превращено в камень, а если встретишь выжатую