Три счастья. Книга для детей и взрослых. Артур Конан Дойл

змею. Я раздобыл большую старую банку из-под тушенки, мы положили туда гадюку, залили водой и поставили на огонь.

      – И повесили на крюк, да?

      – Верно, на крюк, как в Шотландии вешают котелок с кашей. Только-только змея потемнела и сделалась бурой, как тут вошла жена фермера и кинулась глянуть, что мы там варили. Увидев гадюку, она решила, что мы собираемся ее съесть. «Ах вы, черти полосатые!» – закричала она, подхватила жестянку подолом фартука и выбросила в окно.

      Новые взрывы заливистого хохота. Толстик без конца повторял «черти полосатые, черти полосатые», так что Папе пришлось угомонить его, легонько стукнув газетой по затылку.

      – Пап, расскажи еще про змей, – попросил Парнишка. – Ты когда-нибудь видел страшную ядовитую змею?

      – Которая укусит, и через пять минут ты почернеешь и умрешь, – добавил Толстик. Это было самое ужасное, что он мог себе вообразить.

      Жак Араго. Охота на питона

      – Да, видел я разных тварей. Однажды в Судане я задремал, лежа на песке, и когда открыл глаза, увидел что-то ползучее, похожее на огромного слизняка с короткимитолстыми рожками, сантиметров тридцать длиной. И это что-то уползало от меня.

      – А что это было, пап? – Шесть любопытных глаз буквально впились в него.

      – Это была ящерица-шипохвост Думаю, ты бы и вправду умер через пять минут, Толстик, укуси она тебя.

      – Ты убил ее?

      – Нет, она исчезла прежде, чем я сумел ее достать.

      – Пап, а что страшнее, змея или акула?

      – По мне, так обе страшны!

      – А ты когда-нибудь видел, как акулы съели человека?

      – Нет, малыш. Но однажды акула меня чуть не съела.

      – Ух ты! – ахнули все трое.

      – Я сглупил и принялся плавать вокруг корабля, а в тех местах везде шныряют акулы. Я уже взобрался на палубу и вытирался, как увидел высокий акулий плавник совсем рядом с бортом. Она, видать, услышала всплески и подплыла, чтобы напасть на меня.

      Жорж-Луи де Бюффон. Зебу

      – Пап, а ты испугался?

      – Да, меня аж озноб пробил. – Папа умолк, вспомнив африканские золотые песчаные пляжи и ревущие волны прибоя с изящными изгибами белоснежной пены на гребнях.

      Но дети не любят молчание.

      – Папа, а зебы кусаются? – спросил Парнишка.

      – Не зебы, а зебу. Ну, они же ведь коровы. Нет, не кусаются.

      – Но зебу может боднуть рогами.

      – Верно, может.

      – А скажи, зебу может победить крокодила?

      – Ну, я бы поставил на крокодила.

      – А почему?

      – А потому, малыш, что у крокодила большие острые зубы, и он просто съест зебу.

      – А если зебу незаметно подкрадется и боднет его?

      – Ну, тогда одно очко в пользу зебу. Но один тычок рогами не причинит крокодилу вреда.

      – Ну, не причинит, и что? Но зебу-то не отступит. Крокодилы ведь живут на песчаных отмелях, так? Зебу обоснуется рядом с отмелью, так чтобы крокодил его не заметил. Вот и будет зебу подкрадываться и бодать его. Тогда-то одолеет он крокодила, а?

      – Ну,