Тигр в колодце. Филип Пулман

вышла из маленького садика и, не останавливаясь, чтобы не передумать, пошла к следующему дому и постучалась. Ей почти сразу открыли; Салли даже не успела заметить, как колыхнулись тюлевые занавесочки на двери.

      – Я вас слушаю, – сказала служанка.

      – Госпожа дома?

      – Сейчас посмотрю, мэм. Как мне вас представить?

      – Моя фамилия Локхарт.

      Менее чем через пятнадцать секунд на пороге появилась женщина лет сорока, на ее лице было написано любопытство.

      – Простите, что отвлекаю вас, – начала Салли, – но ваш сосед, мистер Пэрриш… вы его знаете?

      – Мистера Пэрриша – как же, да. А что? Кто вы? – Мне нужно найти его. Это по… семейным делам, – сымпровизировала она; надо было заранее приготовить историю.

      Внезапно лицо женщины приняло серьезное выражение.

      – Вы его жена, не так ли? – спросила она. – Я все о вас знаю. Это просто позор, если вас интересует мое мнение. Вам должно быть стыдно. Он хороший человек, ваш муж. Но вы… Мне нечего вам сказать.

      И во второй раз за последние пять минут перед ней с силой захлопнулась дверь.

      Перенести все это было непросто, непросто пожать плечами и уйти, не принимая слова женщины близко к сердцу. Другие люди – возможно, много людей – верили этой лжи, они смотрели на нее и видели женщину, которая бросила семью, видели разрушительницу домашнего очага.

      Пока Салли брела по улице, ничего не видя перед собой, ее занимала только одна мысль: на сколько ей хватит веры в себя? В какой-то момент это станет невыносимым, возможно, она даже поймет, что все это время заблуждалась – конечно, она была за ним замужем. И зачем только она все отрицала? Просто ей было стыдно. И все, что ей останется, – это бороться за свою Харриет…

      Нет! Не бывать этому. Ты ведь знаешь, что произошло, правда?

      Но была запись в метрической книге, и…

      Тем временем Салли оказалась возле церкви, по стилю и эпохе напоминавшей церковь Святого Фомы в Портсмуте: скучное здание в скучном месте, и построено оно было, видимо, только потому, что надо было как-то заполнить пространство. Сама не зная зачем, Салли вошла внутрь и увидела трех женщин, которые украшали помещение цветами, и пожилого мужчину в темном одеянии, стиравшего пыль с молитвенников.

      Она подошла к нему и тихо спросила:

      – Простите, кто настоятель этого прихода?

      – Здесь у нас викарий, а не настоятель, мисс, – ответил он. – Мистера Хардинга сейчас нет. Он вернется в субботу. Чем я могу вам помочь? Я церковный служитель, меня зовут Уоткинс.

      – Я хочу найти кого-нибудь, кто знает мистера Пэрриша, – сказала Салли.

      Выражение его лица изменилось:

      – Вы имеете в виду мистера Артура Пэрриша? Церковного старосту?

      – Он церковный староста? Я не знала. Но его так зовут, да.

      – Что ж… его здесь, конечно же, знают многие, мисс. Вам дать его адрес?

      – Нет. Адрес мне, по правде говоря, не нужен…

      Салли, должно быть, выглядела подавленной, потому что мужчина сказал:

      – Не хотите пройти в ризницу, мисс? Я налью вам воды.

      Салли