Мы с королевой. Сью Таунсенд

мужа королева.

      – Нечего тут обсуждать. Я – глава дома. Сорок лет я шагал позади тебя. Теперь моя очередь выйти вперед.

      – Ты, значит, хочешь вести дом, да, Филип?

      – Да, хочу.

      – В таком случае, – сказала королева, – пойди-ка на кухню и ознакомься с многочисленными приспособлениями и операциями, необходимыми для завариванья чая. Не можем же мы вечно уповать на щедрость миссис Тредголд.

      – Если хотите, я научу вас заваривать чай, – сказала Беверли. – Вообще-то это пара пустяков.

      Но принц Филип пренебрег ее великодушным предложением и, обращаясь не к ней, а к Тони, пожаловался:

      – Не могу включить горячую воду; а побриться необходимо. Займитесь этим, ладно?

      Тони разобрала злость. Ей-Богу, подумал он, этот тип разговаривает со мной как с паршивым псом.

      – Извините, – сказал он, – мы с Бев уходим, хотим пропустить стаканчик. Ты готова, Бев?

      Беверли обрадовалась: под этим предлогом она сможет покинуть дом, в котором сгущаются тучи семейных неладов.

      Тони отправился домой, прихватив с собой ящик с инструментами. Ну и денек выдался – псу под хвост по всем статьям. Вакансия забойщика кур по законам Корана, объявленная фирмой «Халал», уплыла: перед Тони оказалось еще сто сорок четыре претендента, мужчины и женщины всевозможных вероисповеданий.

      Беверли ненадолго задержалась у соседей, чтобы показать принцу Филипу, как подогреть на плите в кастрюльке воду для бритья. Нужно следить, объяснила она, чтобы ручка кастрюли торчала не вперед, а к стене.

      – Тогда ребятишки не опрокинут ее ненароком.

      В кухню вошел Чарльз и стал сосредоточенно наблюдать, словно ему демонстрировали военный танец племени маори. Незаметно подошли оба его сына с мордашками в оранжевых разводах и ухватили его за руки. Они припомнить не могли, когда им раньше удавалось так подолгу видеть отца. Вода запузырилась, и Беверли показала, как выключить горелку.

      – Ну а теперь что делать? – уныло спросил Филип.

      Это уж дудки, черта с два я стану тебя брить, подумала Беверли и с облегчением покинула дом бывшего королевского семейства.

      – Ну чисто малые дети, – говорила она Тони, переодеваясь в платье-для-пивной. – Чудеса еще, что задницу сами себе вытирают.

      10. Как согреться

      На следующее утро мороз стал еще злее.

      – Филип, уже девять часов, а ты еще не побрился.

      – Я отращиваю бороду.

      – Но ты и не умылся.

      – В ванной чертовски холодно.

      – Ты уже два дня подряд носишь одну и ту же пижаму и халат.

      – Я же выходить не собираюсь. Так чего ради утруждаться?

      – Но тебе обязательно надо выйти.

      – Зачем?

      – Подышать свежим воздухом, размяться.

      – В переулке Ад, черт бы его побрал, свежим воздухом и не пахнет. Дыра вонючая. Мерзопакостная. Знать не желаю про его существование. К дьяволу все – буду сидеть дома до самой смерти.

      – И чем будешь заниматься?

      – Ничем.