Запах гари. Вячеслав Воронов

он назидательно воздел указательный палец, – хорошее питание, физический труд – самое главное. До чего ты себя довел в такие годы? Куришь, небось, как паровоз?

      «Точно – курить, – подумал Котиль, – будет легче».

      Он никогда не курил, так, пробовал в детстве, позже баловался по пьянке. Но сейчас он вдруг понял, как это люди курят, и почему не могут или не хотят избавляться от этой привычки. Он представил, как подкуривает, затягивается, как горячий дым врывается в легкие, проникает в кровь, в каждую клетку тела, принося наслаждение и рождая силу.

      – Сейчас молодежь вся курит и пьёт, – отозвался второй старик с обвисшими щеками и подрагивавшей от нервного тика головой. – Испаскудились, порядка нет…. У меня сын умер. Заболел и умер. А что ж – бездельничал, курил да пил, на работу идти не хотел, вот и умер. На буровой вон зарплата хорошая, стабильная; иди, работай и живи, как человек! А он – вкалывай, говорит, там, как раб. А что ж – просто так деньги дают? И пропала жизнь.

      – Да, на буровой хорошо платят, – согласился первый. – Начальник буровой, Бардаганов, молодец, дисциплину держит.

      – Да весь город буровая, считай, кормит.

      – Так и есть.

      – А эти, активисты всякие, протестуют, чтоб закрыли.

      – Чтоб люди без работы сидели!

      – Враги народа, иначе не скажешь.

      – На деньги тех, понятно откуда…

      – Сейчас поразводилось сволочей всяких…

      – Давить надо, порядок нужен!

      – Расстреливать, как при Сталине!

      – Был порядок, была страна! А сейчас…

      – Но Бардаганов не даст!

      – Шею любому свернет!

      – Не попустит!

      7

      У профессора с утра побаливала голова, он был хмур. Большие, покрытые возрастными пятнами руки он сложил на столе, глаза глядели то на бумаги, то мимо Котиля, сидевшего в кресле по другую сторону стола.

      – Я знаю, что это всё не просто так, поэтому не врите мне.

      Котиль посмотрел профессору в глаза. Тот поднялся и отвернулся к окну, опустив руку в карман белоснежного халата.

      – Мы спасли вам жизнь, – медленно проговорил он, не поворачиваясь.

      – А стоило ли, профессор?

      Тот обернулся, укоризненно взглянул на посетителя и снова сел.

      – Вы так легкомысленно относитесь к собственной жизни! – повысил он голос. – Конечно, стоило! В любом случае – стоило!

      – Так что же со мной? Это какой-то эксперимент?

      – Я не имею права говорить об этом.

      – Я подопытный кролик?

      – Я уже говорил – вы были обречены. Слишком сильное отравление, ничего сделать было нельзя.

      – Но что-то же вы сделали?

      – Мы спасли вас. Мы можем поддерживать вашу жизнь и дальше.

      – Каким образом?

      – Вы должны лечь к нам в институт.

      – Я не хочу никуда ложиться! Скажите, что со мной, как мне жить дальше?!

      Профессор помолчал, глубоко задумавшись, затем тихо произнес:

      – Подробно