Тень Великана. Бегство теней (сборник). Орсон Скотт Кард

ты поняла, – спросил Питер, – после того как несколько месяцев провела в плену в Индии?

      – Индию никогда не вели на войну боги, – ответила Петра. – И Индия никогда не шла на войну полностью единой.

      – Партизанская война? – настаивал Питер.

      – Вот увидишь, – сказала Петра. – Вирломи знает, что делает.

      – Она даже не была в джише Эндера, – возразил Питер. – Зато Алай был. Так что он умнее, не так ли?

      Петра и Боб переглянулись.

      – Питер, дело вовсе не в мозгах, – объяснил Боб. – Дело в том, какие карты у тебя на руках.

      – У Вирломи карты сильнее, – добавила Петра.

      – Как-то не замечаю, – проговорил Питер. – Что я упустил?

      – Хань Цзы не станет сидеть на месте, пока мусульманские войска пытаются покорить Индию. Пути снабжения мусульман идут или через обширную азиатскую пустыню, или через Индию, или по морю из Индонезии. Если отрезать индийский путь, как долго сможет Алай сохранять численность войск, достаточную, чтобы сдерживать Хань Цзы?

      Питер кивнул:

      – Значит, ты думаешь, что у Алая закончатся еда и пули, прежде чем у Вирломи закончатся индийцы?

      – Мне кажется, – сказал Боб, – что мы только что стали свидетелями брачного предложения.

      Питер рассмеялся. Но, поскольку Боб и Петра не смеялись…

      – Ты о чем?

      – Вирломи – это и есть Индия, – объяснил Боб. – Она сама только что это сказала. А Хань Цзы – Китай. Алай – ислам. Так кто выступит против всего мира? Индия с Китаем или ислам с Индией? Кто сумеет убедить в необходимости подобного брака собственный народ? Чей трон встанет рядом с троном Индии? В любом случае объединится больше половины населения мира.

      Питер закрыл глаза:

      – Значит, ни то ни другое нас не устраивает.

      – Не беспокойся, – сказал Боб. – Что бы ни случилось, это ненадолго.

      – Ты не всегда прав, – заметил Питер. – И не можешь заглядывать столь далеко.

      Боб пожал плечами:

      – Мне все равно. Я так или иначе не доживу.

      Негромко зарычав, Петра встала и начала расхаживать по комнате.

      – Не знаю, что делать, – признался Питер. – Я пытался поговорить с Алаем, но все, чего добился, – спровоцировал государственный переворот. Вернее, это сделала Петра. – Он не скрывал досады. – Я хотел, чтобы он призвал свой народ к порядку, но тот уже неуправляем. Они жарят коров на улицах Мадраса и Бомбея, а потом убивают восставших индусов. Они отрубают голову любому индийцу, которого кто-либо обвинит в отречении от ислама – или даже в том, что он внук отрекшегося от ислама. Разве я могу просто сидеть и наблюдать, как мир скатывается в войну?

      – Я думала, это часть твоего плана, – огрызнулась Петра. – Чтобы ты мог выглядеть незаменимым.

      – У меня нет никаких великих планов, – отрезал Питер. – Я просто… реагирую. И я прошу совета у тебя, вместо того чтобы придумывать что-то самому, поскольку в последний раз, когда я не послушал тебя, дело закончилось катастрофой. Но теперь я понял, что посоветовать тебе на самом деле нечего. Одни