Тень Великана. Бегство теней (сборник). Орсон Скотт Кард

тем не менее…

      – Я не могу помочь, потому что Питер не желает помощи.

      – Он взял с собой Петру, отправившись с визитом к Алаю.

      – Со сверхсекретным визитом, о котором вряд ли может знать МФ?

      – Мы в курсе дел наших выпускников.

      – Вы что, так платите за новые модели кораблей? За счет пожертвований выпускников?

      – Лучшие из них еще слишком молоды, чтобы получать по-настоящему высокое жалованье.

      – Ну, не знаю… У вас есть двое глав государств.

      – Тебя не занимает, Боб, как выглядела бы история мира, если бы одновременно существовали два Александра?

      – Алай и Хана-Цып? – спросил Боб. – Все сведется к ресурсам. У Алая их сейчас больше всего, но и Китай остается могущественной державой.

      – А потом – добавить к двум Александрам Жанну д’Арк, парочку Юлиев Цезарей, может, еще Аттилу и…

      – Вы считаете Петру Жанной д’Арк?

      – Вполне могла бы ею быть.

      – А кто тогда я?

      – Ну… естественно, Чингисхан, если решишь им стать, – сказал Рэкхем.

      – У него слишком дурная репутация.

      – Он ее не заслуживает. Современники знали его как могущественного человека, который, несмотря на всю свою власть, был мягок с теми, кто ему повиновался.

      – Мне не нужна власть. Я не ваш Чингисхан.

      – Нет, – кивнул Рэкхем. – В том-то и проблема. Все зависит от того, кто страдает от болезненного тщеславия. Когда Графф взял тебя в Боевую школу, он считал, что твое желание выжить играет ту же роль, что и тщеславие. Но теперь это не так.

      – Питер – ваш Чингисхан, – сказал Боб. – Вот почему вы хотите, чтобы я ему помог.

      – Возможно, – ответил Рэкхем. – И ты единственный, кто действительно может ему помочь. Любого другого он воспримет как угрозу. Но ты…

      – Потому что я скоро умру.

      – Или улетишь. Так или иначе, он может, как он считает, воспользоваться тобой, а потом от тебя избавиться.

      – Это не он так считает. Это вы так хотите. Я – книга из библиотеки. Вы на время одалживаете меня Питеру. Потом он меня возвращает, и вы посылаете меня в очередную погоню за мечтой. Вы с Граффом ведь до сих пор полагаете, будто в ответе за все человечество?

      Рэкхем посмотрел вдаль:

      – Это работа, которую тяжело бросить. Однажды в космосе я увидел нечто, чего не мог увидеть никто другой, выпустил снаряд, убил королеву улья, и мы выиграли войну. С той поры я в ответе за человечество.

      – Даже притом, что теперь есть и те, кто лучше вас?

      – Я не называл себя главой человечества, лишь сказал, что я за него в ответе. В ответе за то, чтобы делать все, что требуется, и все, что в моих силах. А сделать я могу вот что: попытаться убедить лучшие военные умы Земли помочь объединить народы под руководством единственного человека, чья воля и мудрость сумеют удержать их вместе.

      – Какой ценой? Питер – не особый любитель демократии.

      – Мы не требуем демократии, – сказал Рэкхем. – По крайней мере, не сразу – пока не сломлена власть наций. Нужно укротить коня, прежде чем отпускать поводья.

      – И