Ложный рассвет. Том Лоу

были.

      Он подошел к змее и, наступив на нее, вытащил стрелу.

      – Зачем вы оставили наконечник у меня дома?

      – Вы же сказали, что у вас имеется лук. Вот я и решил, что вам когда-нибудь стрела пригодится.

      – Спасибо за подарок, конечно, но странно было обнаружить его у себя на веранде.

      Билли ничего не ответил.

      – Не хотелось бы стрелять из лука такой древней стрелой. Ей самое место в музейной витрине.

      – Когда-нибудь она спасет вам жизнь. – Наложив стрелу на тетиву, Джо Билли оттянул ее до самой щеки. Под кожей на твердых руках взбугрились узловатые мускулы. Индеец прицелился в сосну. – Задерживаешь дыхание, натягиваешь лук, смотришь в оба, не думаешь ни о чем, кроме цели… И отпускаешь.

      – В день нашей встречи умерла девушка. Тут, неподалеку.

      Джо Билли даже не моргнул. Он вообще никак не отреагировал на известие, только медленно опустил лук, ослабляя тетиву.

      – Я тут подумал: если вы шли по реке, то должны были заметить тело.

      – Где она умерла?

      – Идемте, покажу. – Я сгреб Макс в охапку и повел Джо Билли к реке, вспоминая по пути слова Флойда Пауэлла: «Больше гробокопателя не видели».

      – Стойте! – резко произнес индеец.

      Я медленно обернулся, гадая, не всадит ли он мне в спину стрелу. Нет, Джо Билли просто присматривался к чему-то в кустах.

      – Помните, во что была одета девушка?

      – Желтая блузка, синие джинсы.

      Билли указал на пальмовый лист.

      – На парусиновое волокно не похоже, но цвет синий, – сказал индеец и потянулся за приставшей к кромке листа ярко-синей нитью.

      – Не трогайте. – Я аккуратно подцепил нить ручкой и спрятал ее в полиэтиленовый пакетик. Благо прихватил с собой несколько штук.

      – Вы всегда с собой их носите?

      – Только если оказываюсь в самом центре расследования убийства, причем в качестве подозреваемого.

      – Так вот почему вы меня всюду ищете. Думаете, это я убил девушку?

      – Я этого не говорил.

      – И не надо.

      – Эверглейдс больше подходит для сокрытия трупов, правда?

      Билли медленно обернулся и всмотрелся в мое лицо внимательными карими глазами.

      – Я его не убивал.

      – Клэйтона Саскинда?

      – Представьте, что кто-то разрыл могилу вашего деда, отрезал ему голову и продал. Что вы испытаете?

      – Разозлюсь. Но не до такой же степени…

      – Говорю вам: я его не убивал. Это произошло в последнюю луну, после Танца Зеленой кукурузы[4]. Я поместил того человека в каменную хижину, чтобы он пропотел, избавился от демонов. Лечил его огнем и дымом. Дал черного напитка наших предков, чтобы он узрел сотворенное им зло.

      – Он отравился?

      – Нет, получил озарение. Той ночью с ним говорили духи. Когда над горизонтом показалось солнце, он сказал, что отправляется в Аризону, что его призвали туда преподавать… в университете.

      Я даже не знал, что на это ответить, и потому смолчал. Тут Макс залаяла на ящерицу, и я произнес:

      – Странно,

4

Одна из наиболее важных церемоний в племени семинолов, проводится 17 мая в честь сбора урожая.