Лазурные берега. Сара Ларк

хозяйка дома надеялась отбить у них охоту принимать участие в последующих праздниках, но эти размышления, естественно, Нора не высказала вслух.

      – Позаботьтесь о Деирдре. Кажется, ей не очень весело с ее кавалером. – Она указала на дочь, которая только что с трудом подавила зевок. Это было не очень светское поведение, и Норе стало немного стыдно за Деирдре. Зато Виктор почувствовал облегчение и рассмеялся.

      – Действительно? – спросил он подчеркнуто небрежным тоном. – А я уж было подумал… ну да, при таком тесном соседстве… – Он прикусил губу. – Молодой лорд Кинсли сразу же очень старательно занялся мисс Деирдре…

      Нора вздохнула. Будучи невестой Саймона, она часто думала о том, что вежливость и сдержанность тоже могут быть чрезмерными.

      – Ну, тогда и вы со своей стороны можете приложить определенные усилия! – подбодрила она Виктора. – В любом случае, у нас мало общего с Кинсли, и Деирдре, конечно, ничего никому не обещала.

      Нора улыбнулась, когда вскоре после этих слов молодой врач извинился и поторопился присоединиться к Деирдре и Квентину. Сразу же после этого, когда заиграли менуэт, Деирдре, сияя, встала рядом с Виктором в ряд танцующих. Квентин вывел блондинку на танцевальную площадку. Все, очевидно, было так, как того хотели лорд и леди Кинсли.

      Однако Квентин Кинсли не мог так легко смириться с поражением. Как бы Деирдре ни давала ему понять, что он не пользуется ее благосклонностью, избалованный молодой человек был не готов так быстро сдаться. В последующие часы он танцевал то с одной молодой женщиной, то с другой, смеялся и шутил со своими партнершами, но только тогда, когда находился рядом с Деирдре. Однако мисс Фортнэм абсолютно не обращала внимания на то, какой популярностью пользовался хозяин бала. Если она не танцевала с Виктором, то оживленно беседовала с ним. Деирдре пила маленькими глотками шампанское и буквально впивалась взглядом в губы своего кавалера.

      Квентин приходил в бешенство, видя улыбку Деирдре. Он усиленно прикладывался к ромовому пуншу, пытаясь заглушить печальные мысли, и в конце концов ему стало все равно, какой скандал он может вызвать. Кинсли бесцеремонно втиснулся между Деирдре и Виктором, когда они снова стали в ряды танцующих.

      – Ну, хватит, мисс Фортнэм! – решительно воскликнул Квентин. – Я еще несколько часов назад пригласил вас на танец. Пора!

      Деирдре наморщила лоб.

      – Я не могу этого припомнить! – ответила она. – А этот танец я уже обещала месье Дюфрену.

      Квентин повернулся к Виктору и окинул его сердитым взглядом.

      – Ему уже, наверное, достаточно! – злобно процедил он сквозь зубы. – И вообще, что это за поведение? Заявиться сюда… и отнимать у лучших девушек танцы, и…

      Виктор с наигранным удивлением поднял брови.

      – Вы считаете, что я у вас что-то отнял, мисс Фортнэм? – спокойно спросил он.

      Деирдре, слегка опьяневшая от шампанского, захихикала:

      – Ни в коем случае, месье Виктор. Напротив,