Гнев изгнанников. Николай Побережник

что! – я отпустил торбу и медленно, но сильно сгреб в руке ворот кафтана воеводы. – Ты это Дарине скажи, чтоб она забыла, а я посмотрю…

      – Гневайся, Никитин, гневайся… только тихо и чтобы не видел никто, – Тарин положил свою руку на мою, – нам многое сказать надо, только не знаю, веришь ли ты мне?

      – Верю, Тарин, но и то, что происходит…

      – Забудь! – Тарин сжал мою руку так, что кости захрустели. – И к князю я бы не ходил на твоем месте.

      – Ты на своем, а я на своем месте…

      – Тогда, дурень ты настырный, слушай… неважно, как сложится разговор твой с князем, и если ты вообще доживешь до полудня, то на закате я буду в ярмарочной таверне… поговорим, если позволят боги…

* * *

      Настроение Корена металось словно птица: с одной стороны, уверения императрицы в том, что орден Хранителей ожидает большое будущее, правда, с некими оговорками… с другой – гонения на орден Хранителей… но Ицкан, клоп библиотечный! Рядовой писарь суда Хранителей в прошлом, а теперь распорядитель князя, поди ж ты! Мысли путались, не позволяли сосредоточиться, еще эти двое напротив…

      «Что? Никитин?» – Корен даже не пошевелился, но нутро его, словно охотничья псина, встало в стойку… Не было слышно, о чем говорят эти двое, но тот, который молодой, очень заинтересовал Корена, и имя… Никитин!

* * *

      Подпрыгивая от нетерпения, молодой князь выслушал доклад воеводы, желая поскорее приступить к завтраку.

      – Ступай, Тарин, и обеспечь иноземных гостей, кто остался в форте, всем необходимым.

      – Слушаюсь, князь… Что сказать вашему оружейнику?

      – Эм… Которому?

      – Никитин.

      – Он здесь?

      – Да, ждет приема.

      – Скажи, что я обязательно его приму и буду рад видеть… но после завтрака.

      – Хорошо, князь.

      В покои вошел Ицкан, проводил взглядом выходящего Тарина и провозгласил:

      – Все готово к завтраку! Приглашать послов?

      – Да, Ицкан, пусть занимают места.

      – Слушаюсь.

* * *

      Для Скади это было словно игра. Дикари, надо отдать им должное, старались, лезли из кожи вон, чтобы угодить. Но и без того все, по мнению молодой императрицы, было очень мило и даже интересно. Столица княжества, которую дикари называют Городищем, оказалась достаточно большим городом, насколько удалось разглядеть по пути из укрепленного форта в крепость, то есть в Старое Городище. Вокруг древних стен обширная площадь, занятая лавками ремесленников, торговцев, и просто домишками тех, кто кормит знать. Внутри же стен и каменные дома с новыми надстройками, и приглядно одетые люди…

      – Лет сто назад наша империя была такой же, – леди-наставница задернула штору окошка в фургоне.

      – Тут совсем нет нищих, – Скади пересела к другому окну и отдернула штору, – в империи мы бы уже были окружены попрошайками.

      – Как вам княжеский генерал, или как его тут называют – воевода?

      – Черствый сухарь! Я еще расскажу князю, как он заставил нас передвигаться здесь практически без охраны.

      – Похоже,