Гнев изгнанников. Николай Побережник

Дарина глубоко вздохнула и принялась есть.

      Глава шестая

      – По своей ли воле ты с этим мужчиной?

      Я даже не заметил, как старик-наемник оказался рядом с нашим столом.

      Дарина лишь кивнула, взяла меня за руку и подняла ее, продемонстрировав свой подарок на моем запястье.

      – Значит, горе? – продолжал любопытствовать старый наемник.

      – Горе, отец, – ответил я за Дарину.

      – Я в Городище направляюсь, если по пути, то можем вместе плыть, сообща-то дорога сподручнее, и возьму не дорого, – сказал старик и оперся на шест в ожидании.

      Я оценил еще раз взглядом престарелого наемника и ответил:

      – Мы не нуждаемся в наемниках.

      – Да я по привычке спросил, – улыбнулся одними глазами старик, – скоро немощи во мне будет много, вот и решил пред тем, как повстречаюсь с предками, брата младшего проведать, он в посаде скорняжничает. Так что можем вместе протокой к Городищу идти, еще пара глаз и рук в пути не лишние.

      Спустя полчаса мы с Дариной уже плыли вверх по протоке, старик плыл следом, причем очень бодро работал веслом, держа свою лодку от нашей на дистанции в пару метров.

      – А чем это смердит? – вдруг спросил он и повел носом, пытаясь уловить источник вони.

      Голова «тевтонца», несмотря на прохладную, почти зимнюю погоду, действительно стала источать поганый запах.

      – Может, выбросишь? – подняла на меня взгляд Дарина, до этого она отрешенно смотрела на воду.

      Я помотал головой и сделал строгий взгляд, мол, тихо, молчи… Дарина пожала плечами и снова уставилась на воду.

      До полудня плыли молча, я уже прилично устал и оглянулся на старика, а тот, глядя куда-то поверх наших голов, размеренно работал веслом и, судя по его виду, немощностью там вообще не пахло.

      – Пора на привал, – громко сказал я и стал искать удобное место по заросшему камышом и кустарником берегу.

      Впереди показался каменный мост. Присмотревшись, я увидел нескольких разъездных дружинников. Они стояли, облокотившись на перила моста, а три лошади, опустив головы к земле, пытались найти среди засохшей и пожелтевшей травы что-нибудь съедобное. Нас заметили, и один из дружинников поднес козырьком руку ко лбу, выпрямился, пытаясь рассмотреть нас, а когда мы приблизились, крикнул:

      – Кто такие? Куда, откуда?

      – С севера, в Городище, оружейник княжеской дружины, – крикнул я в ответ.

      – Из торгового каменка, что в землях Желтого озера, – крикнул старик, – наемник, к брату плыву в Городище.

      – Давайте к берегу, – жестом повелел дружинник.

      Это место под мостом давно использовалось теми, кто решил встать на привал по пути в Городище. По кромке воды в речное дно было забито несколько бревен, к которым мы привязали лодки, а на самом берегу были выложены несколько каменных кострищ, да колья в землю вкопаны – чтоб навес какой соорудить можно было.

      – Точно, Никитин-оружейник, – подошел к нам парень со смутно