Песочные часы. Ольга Романовская

кивнула. От боли по щекам текли слезы. Кровь не останавливалась и стекала по подбородку.

      Донер задрал юбки, рванул трусики. Они, естественно, порвались.

      – Пожалуйста! – взмолилась я, ни на что не надеясь.

      Похабно осклабившись, главарь запустил мне руку между ног… и рухнул с арбалетным болтом между глаз, придавив потным телом.

      Наемники рассредоточились вдоль дороги, на время утратив ко мне интерес.

      Звякнули взводимые курки коротких ружей – пистолетов. На пятерых, включая покойного, их оказалось две штуки – достаточно, чтобы «снять» моего спасителя.

      Выстрелы грянули почти одновременно. Облачко пыли заволокло спусковые механизмы. Целились в лес – значит, арбалетчик притаился там.

      Со второй попытки скинув с себя мертвеца, вскочила и нырнула за ближайший стог. Распласталась по земле и поползла, пока не уткнулась в чей-то бок. Закричать не успела: чья-то рука зажала рот.

      – Тише, они услышат! – прошипел неизвестный.

      «Они»? Значит, не из наемников. На слово, конечно, верить нельзя, но мужчина не пытался залезть под юбки, и я немного успокоилась.

      Не знаю, сколько мы пролежали среди снопов. Когда отважилась высунуть голову, у дороги валялись пять трупов. С трудом верилось, что наемников мог уложить один человек. Видимо, высказала сомнения вслух, раз сосед пояснил, что он не один – с друзьями.

      Опасность миновала. Я выпрямилась и осмелилась оглянуться на повалившегося на землю мужчину. Немолод. Кожа обветренная, одежда не по размеру. Судя по характерным незагорелым полоскам на шее и запястьях, незнакомец – бывший хыр. Ощутив остановившийся на запястьях взгляд, тот развеял сомнения:

      – Собратья по несчастью. Ты ведь тоже не араргка?

      Кивнула и настороженно поинтересовалась:

      – А как вы… – тут же поправилась: – ты догадался?

      – Браслет. – Мужчина указал на мою руку. – За что с тобой так? Торх ведь не насилуют просто ради развлечения.

      Вздрогнула от воспоминаний о пальцах наемника и его достоинстве, которое пусть на миг, но вошло в меня.

      – Насолила одному норну, – решила не вдаваться в подробности.

      – Неужели хозяину плевать на свою собственность? – изумился собеседник и вытащил из волос соломинку. – Араргцы, ублюдки, ревностно блюдут чистоту торх, и не позволяют иметь их всем кому не лень.

      – Он не знает, – покачала головой и осторожно высказала догадку: – Послушай, ты ведь не аверд?

      Мужчина со смехом кивнул и протянул крепкую руку.

      – Давид, беглый хыр. Теперь вот еще и разбойник, потому как выбора нет.

      – Но я думала, сбежать невозможно… – удивленно уставилась на него.

      – Одному? Нет. Мы всем бараком бежали, только вот, – он грустно усмехнулся, – из сорока человек в живых осталось трое. Нас куда-то везли, на ночь привязали плохо, вот и выбрались. Вырубили стражу, одежду, оружие забрали и дали деру. Не помню, когда в последний раз так радовался, когда избавился от ошейника!

      Не