Песочные часы. Ольга Романовская

отстранился, спросила, нужна ли еще.

      – От тебя зависит, – усмехнулся норн, переворачиваясь на спину.

      Я расценила это как отрицательный ответ. Оделась, пожелала хозяину спокойной ночи и ушла к себе, предварительно задув в комнате свечи. Торхи не ночуют с хозяевами, удовлетворила и свободна.

* * *

      На день рождения получила обещанный цейх и приятный сюрприз – возможность на сутки стать свободным человеком.

      Проснувшись, обнаружила у изголовья привычную некогда одежду: нижнюю рубашку и скромное шерстяное платье. В ванной стоял сундучок с милыми женскому сердцу мелочами. Вместо жалкого осколка появилось круглое зеркало. Когда его успели повесить? Потом пришла служанка и вежливо поинтересовалась, не желаю ли принять ванну.

      Сидела в теплой воде и плакала: вспоминала дом. Казалось, сейчас обмотаюсь полотенцем, открою дверь и окажусь в своей комнате. Нет, не в замке виконта, а за сотни километров отсюда. Быстро оденусь, распахну окно, посмотрю на шумную улицу и сбегу вниз, завтракать. Отец уже сидит за столом, мать выговаривает кухарке, оборачивается ко мне, желает доброго утра…

      Рыдания душили. Видимо, я выла в голос, раз дежурившая за дверью хыра робко спросила, все ли хорошо. Всхлипнула и замотала головой. Мне восемнадцать лет, я вещь и никогда не увижу родных. А в остальном все в порядке.

      Успокоившись, вышла из ванной комнаты. Одеться помогла хыра, а причесывала уже служанка – одна из тех, кто относился ко мне нейтрально.

      Завтракала я за одним столом с хозяином. Сидела на стуле, а не на полу. Ела ножом и вилкой с фарфоровой тарелки. Неуютно. Видно, успела свыкнуться с ролью комнатного животного в присутствии норна. Под его внимательным взглядом кусок не лез в горло, даже чуть не обожглась кофе. Шоан, сколько же я уже не пила кофе? Служанкам и нормального чая не давали, только травяной, а это жуткая гадость!

      – Сегодня ты не работаешь, – сообщил хозяин. – После завтрака съездим в город. Наверняка тебе хочется что-то купить.

      – Благодарю, хозяин, вы обеспечиваете всем необходимым.

      Не поверила собственным ушам. Он поедет со мной, станет ходить по лавкам?!

      – Речь не о необходимом. Платье купи или книги.

      – Это слишком дорого, – отмела столь щедрое предложение, – вы и так подарили целый цейх.

      – Я хочу, чтобы ты улыбнулась. Хотя бы раз. Кстати, Раш тоже изъявил желание тебя поздравить и покатать немного. Не бойся, – рассмеялся хозяин, отодвинув тарелку, – не уронит, да и я прослежу.

      Слишком похоже на пряник. Только вот чем придется за него платить? Увы, подарок – иллюзия, я по-прежнему рабыня и вечером покорно раздвину ноги перед благодетелем.

      После завтрака по привычке хотела помочь служанкам, но хозяин удержал. Он отвел в гостиную и усадил на диван. Сам, естественно, расположился рядом и обнял. Виконт отдал слугам несколько мелких хозяйственных распоряжений и велел принести верхнюю одежду. Мне досталось не поношенное пальтецо