Властелин Севера. Песнь меча (сборник). Бернард Корнуэлл

берем Эофервик, – сказал я, – грабим его и возвращаемся сюда. Ивар не будет нас преследовать. Ему плевать на Камбреленд. Поэтому мой тебе совет: правь здесь, и в конце концов Ивар про тебя забудет.

      – Но Эадреду это не понравится.

      – A чего он хочет?

      – Соорудить гробницу.

      – Он может построить ее здесь.

      – Аббат хочет, чтобы она находилась на восточном берегу, потому что там живет больше всего людей, – покачал головой Гутред.

      Полагаю, Эадред мечтал возвести гробницу, способную привлечь тысячи пилигримов, которые засыпали бы его церковь монетами. Он вполне мог бы построить гробницу здесь, в Кайр-Лигвалиде, но это было слишком удаленное место, и паломники не стали бы приходить туда тысячами.

      – Но король – ты, а не Эадред, – возразил я, – и ты отдаешь приказы.

      – Это верно, – горько усмехнулся Гутред и швырнул в воду еще один камень. Потом нахмурился, глядя на меня. – Скажи, что делает Альфреда хорошим королем?

      – A с чего ты взял, что он хорош?

      – Все так считают. Отец Виллибальд говорит, что он величайший король со времен Карла Великого.

      – Потому что Виллибальд – взбалмошная задница.

      – Тебе не нравится Альфред?

      – Я ненавижу этого ублюдка.

      – Но он воин, законодатель…

      – Да никакой Альфред не воин! – перебил я пренебрежительно. – Он просто ненавидит сражаться! Альфред дерется, если нет другого выхода, но ему это не нравится, и у него слишком слабое здоровье, чтобы стоять в «стене щитов». Но он и вправду законодатель. Он любит издавать законы. Альфред полагает, что если он придумает достаточно законов, то сотворит рай на земле.

      – Но почему люди говорят, что он хороший король? – озадаченно спросил Гутред.

      Я уставился вверх, на орла, который скользил по голубому своду небес.

      – Чего у Альфреда не отнять, – произнес я, пытаясь быть честным, – так это порядочности. Он достойно обращается с людьми… Во всяком случае, с большинством людей. Его слову можно верить.

      – Это хорошо, – кивнул Гутред.

      – Но он набожный, придирчивый, беспокойный ублюдок, – продолжил я. – Вот каков он на самом деле.

      – Я постараюсь быть справедливым, потому что тогда люди будут меня любить, – заметил Гутред.

      – Они уже тебя любят, – ответил я, – но они должны еще и бояться тебя.

      – Бояться? – Мысль об этом явно ему не понравилась. – Но почему?

      – Да потому, что ты король.

      – Я буду добрым королем, – сказал он с жаром, и как раз в этот миг на нас напали Текиль и его люди.

      Мне следовало бы это предвидеть. Восемь хорошо вооруженных всадников не отправятся в глушь, чтобы присоединиться к какому-то сброду. Их послали сюда, и послал не датчанин по имени Хергист из Хегостелдеса. Они явились от Кьяртана Жестокого. Тот, взбешенный унижением сына, отправил своих людей выследить мертвого воина. У них ушло немного времени, чтобы выяснить, что мы последовали вдоль римской стены. И вот теперь, когда мы с Гутредом воспользовались славным теплым деньком, чтобы прогуляться,