Валеска, воевода леса. Светлана Зорина

спутник Инвара – куда он делся?

      Он пошел в библиотеку. Почему ты называешь его полукровкой?

      Ты что, слепая? – искренне удивился Айриз. – Такой вопрос может задавать только незрячий.

      Я не понимаю, о чем ты говоришь, но мне не нравится твой тон, – сказала Валеска, исподлобья взглянув на Айриза. – Кажется, будто ты хотел оскорбить Араима.

      Ты, понятно, восхищена этими господами и готова защищать их от моих нападок, как трогательно! – засмеялся Айриз. – Оскорбить Араима? Мне и в голову такое не могло прийти. Я просто констатировал факт. Пойду в муниципалитет, может быть, Инвару понадобится моя помощь.

      «Очень нужна твоя помощь Инвару», – подумала Валеска и из чувства противоречия поплелась следом.

      ***

      Письма абсолютно одинаковые. Они оба пришли из столицы. Теперь я абсолютно уверен, что нужно ехать на Равнины. Исчезновение Джеммы и ее людей кем-то подстроено, и этот кто-то находится там, – Инвар встал и прошелся вдоль стола. – Айриз, напиши письмо в Горный бастион. Я выезжаю сегодня же.

      Ты хочешь ехать один? – спросил Айриз.

      Я не в праве требовать от Араима, чтобы он присоединился ко мне. Он и так сопровождал меня сюда исключительно потому, что я попросил его. Если Араим захочет, он поедет со мной.

      До столицы неделя пути. Плохая идея выезжать сейчас. Через три дня кончится лето.

      И что же? Мы достаточно ждали и теряли время.

      Срок возвращения душ, Инвар, – напомнил Айриз. – В первую ночь осени. Если она застанет тебя в пути, ты можешь сильно пожалеть об этом.

      Инвар задумался.

      Пожалуй, это веский аргумент в пользу того, чтобы ехать одному, только и всего, – сказал он. – Прикажи седлать мою лошадь.

      Но может быть…

      Медлить нельзя.

      Айриз развел руками и вышел. Инвар постоял у стола еще немного, потом стал собирать с него письма. Валеска стояла, не трогаясь с места.

      Ты точно не хочешь поговорить сперва с Араимом? – спросила она.

      Конечно же, я не уеду, не простившись с ним.

      Тебе придется скакать день и ночь совсем одному.

      Это не самое страшное, что может со мной случиться.

      Валеска замолчала. Она видела, что Инвар принял решение и не планирует менять его. «Так значит, сегодня он уедет. Араим, конечно же, поедет с ним. А я останусь здесь – и совсем ничего не смогу сделать для поисков Джеммы! Совсем одна в четырех стенах форта вдалеке от всех событий. Как это несправедливо!», – думала Валеска. К прежнему беспокойству за тетку добавилось и жестокое разочарование – поманивший было обещанием приключений период кончился. Наступала осень, и значит, скоро всем фортом они будут запасать на зиму капусту и ставить силки на зайцев. Как и каждый год, как все предыдущие годы. Потом будет праздник урожая и зима, долгая и снежная, как всегда в этих краях…

      Инвар, – сказала Валеска вслух. – Возьми меня с собой.

      Инвар перестал собирать бумаги и поднял глаза на девочку.

      Это совершенно