Искусный рыболов, или Досуг созерцателя. Исаак Уолтон

добавил мой друг Элиас Эшмол, эсквайр, который теперь бережно и в идеальном порядке хранит все эти вещи в своем доме около Ламбета, недалеко от Лондона. Взглянув на эту коллекцию, вы наверняка поверите во все чудеса, о которых я говорил. Там есть рыба-свинья, дельфин, рыба-попугай, акула, ядовитая рыба, рыба-меч, саламандра, несколько видов рыб-прилипал, а также олуша, райская птица, несколько видов змей, птичьи гнезда самых разных форм, вызывающие изумление своей великолепной постройкой, а также сотни других редкостей, увидев которые, вы будете считать все прочие факты, о которых я говорил, менее невероятными. Но, главное, вы убедитесь, что Вода – это настоящая кладовая Матери Природы, в которой хранятся ее тайны. А чтобы этот рассказ не показался вам утомительным, добавлю к нему очаровательное рассуждение благочестивого поэта мистера Джорджа Герберта, его прекрасное «Размышление о Божьем Провидении»:

      Господь! Среди взывающих к Тебе

      Кому дано познать твои деянья?

      Они так совершенны, что познанье

      Нам не дано, их знаешь только Ты.

      Мы, смертные, вкусив Твою любовь,

      Безбрежную, прекрасную, святую,

      Должны принять лишь истину простую;

      Все бренно, бесконечен только Ты.

      О, Дух Святой! Зачем я был рожден?

      Молю, скажи, всего святого ради!

      За что представлен я к такой награде?

      Увы, и это знаешь только Ты.

      Что же касается рыбы, то вам стоит прочесть псалом пророка Давида, в котором он по высокой поэзии и восхищению Мирозданием превзошел, кажется, самого себя – настолько блестяще выражено его поэтическое чувство в изысканных метафорах, касающихся моря, рек и живущих в них рыб, изумляя погруженного в созерцание читателя! Великий натуралист Плиний писал: «Гигантская и удивительная сила природы более видна в море, чем на суше». Его слова подтверждаются существованием множества разнообразных живых существ, населяющих водную стихию и обитающих рядом с ней, о чем уже знают читатели Геснера, Ронделетиуса, Плиния, Аусониуса, Аристотеля и других. А мой рассказ я украшу размышлением божественного Дю Бартаса, который говорит:

      Бог жизнь вдохнул и в реки, и в моря,

      Он создал столько рыб, что под водою

      Мы видим все творения Его,

      И даже те, что водятся на суше,

      Как будто мир в глубины погружен.

      Там есть и небо, и луна, и солнце,

      И точно так же, как прозрачный воздух

      Скворцами полон, пенками, грачами

      И так же, как обильная земля

      Питает виноград, крапиву, розы,

      Гвоздики, ягель, щавель и левкои,

      Грибы и тысячи других растений,

      Чудесных более, чем названные мною,

      Так наравне с китами и ершами

      Там есть ослы, телята и бараны,

      Собаки, зайцы, волки, кабаны,

      Ежи, медведи,