Креольская принцесса. Бет Уайт

Опередив явное желание Лиз познакомить его с подругой, что усугубило бы ситуацию, Рафаэль взял ее за руку. – Пойдем, дорогая, покажи мне, что ты выбрала для Софии и мамá.

      Мадам Дюссой остановила его, сунув под нос длинное страусовое перо.

      – Подождите! Дон Рафаэль, прежде чем вы уйдете…

      Борясь с желанием чихнуть, он удивленно поднял бровь.

      – Сеньора?

      Мадам Дюссой убрала перо.

      – Я подумала, что если вы не заняты, то, возможно, согласитесь посетить маленькое суаре у меня сегодня вечером. Мы с мужем покровительствуем искусству и пригласили странствующий струнный квартет. Их хвалят. Будут танцы, а наш повар считается лучшим в городе…

      Рафаэль планировал провести вечер в портовых пивных, собирая информацию. Но он не мог не воспользоваться возможностью разузнать что-нибудь интересное у местной знати, особенно франкоязычной.

      Он снова поклонился, на этот раз еще ниже, чем прежде.

      – Сеньора, вы так добры. Я с радостью покину одинокий номер на втором этаже таверны и присоединюсь к вам.

      Мадам расцвела:

      – Превосходно. Мы живем на северо-западе города. Спросите любого, вам укажут дорогу.

      – Тогда до вечера. Всего хорошего.

      Рафаэль вывел Лиз из комнаты, не давая ей возможности начать возмущаться. За ним засеменил рассыпавшийся в извинениях Жерар.

      Когда они оказались в безопасности в карете – с невероятно дорогой чайницей и пакетом кружев, которыми можно было бы украсить весь Версаль, – Рафаэль взял в руки вожжи и экипаж отъехал.

      После нескольких секунд неловкого молчания Лиз вздохнула:

      – Мне очень жаль, что так получилось, дон Рафаэль.

      – Три раза, сеньорита. Три раза я спасал вас от катастрофы. – Он посмотрел на девушку и улыбнулся, увидев ее смущение. – В сказках это волшебное число.

      – Это больше не повторится, я обещаю, – ответила она, ссутулившись.

      – Почему-то я сомневаюсь. – Когда она не засмеялась, он вздохнул. – Кто была эта ужасная женщина и почему она верещала о девчонках и рабах?

      – Это мадам Дюссой. Она замужем за одним из самых богатых французов в городе. Вы приехали вовремя. В противном случае я оказалась бы в кутузке. – На ее лице показалась тень улыбки. – Я вам трижды благодарна, мой кузен.

      – Три раза пожалуйста, кузина. Но если вы позволите мне быть настолько смелым, я хотел бы попросить об услуге взамен.

      – Все, что угодно, месье!

      – Я лишь хочу попросить вас сопровождать меня на это суаре. Боюсь, что если приду один, то буду выглядеть подобно золотой рыбке в бассейне с акулами.

      Ее глаза расширились от удивления.

      – Я не могу! Меня не приглашали. Меня никогда туда не пригласят!

      – Да бросьте, кузина, вы же не боитесь этой гарпии? Правда же?

      – Конечно нет! Ну, немного.

      – В Испании гость моего гостя – мой гость. Конечно же, добрая сеньора не захочет обидеть меня, отказав вам. Вы сказали,