Милая обманщица. Валери Боумен

всплеснула руками.

      – Тогда зачем ты сказала Джулиану, что она там будет?

      Люси посмотрела на подругу так, словно та вдруг лишилась разума.

      – Чтобы он приехал.

      Касс покачала головой.

      – Но это же бессмысленно.

      – Наоборот. Мы скажем ему, что Пен задержалась в пути или вынуждена была вернуться, потому что забыла что-то. А потом я что-нибудь придумаю.

      – И это твой план? Ты шутишь?

      – Да, это мой план. И я не шучу. Послушай, Касс, ты ведешь себя так, будто не помнишь, что мы и раньше делали нечто подобное.

      Касс застонала. О, она слишком хорошо помнила!

      – Если ты говоришь о своей затее с живой изгородью прошлым летом, то позволь тебе напомнить, что она провалилась.

      Конечно же Люси говорила именно об этом. Вернувшись с войны прошлым летом, герцог Кларингтон весьма заинтересовался Кассандрой. Обеспокоенная его настойчивыми ухаживаниями, Касс попросила помощи у своей отчаянной подруги Люси. Закончилось все тем, что та спряталась за живой изгородью в саду и подсказывала Кассандре, что отвечать, дабы охладить пыл герцога. В следующий раз Люси спряталась на балконе и выдала себя за Касс. За этим последовала череда не поддающихся описанию скандальных проделок, вследствие которых выяснилось, что Люси с герцогом превосходная пара.

      Однако Люси не смутилась и на этот раз.

      – Да, но в конце концов все получилось. Важен ведь результат. Так что будь смелее!

      Это была излюбленная фраза Люси. Она всегда действовала смело, мало задумываясь о последствиях своих авантюрных затей. И, честно говоря, следуя этому девизу, подруги зачастую попадали в различные передряги. Касс вздохнула. Да, излишняя смелость Люси нередко заканчивалась неприятностями. Хотя Касс не могла отрицать, что предыдущая проделка привела к тому, что ее подруга безумно влюбилась в герцога и теперь пребывала в статусе его счастливой супруги.

      Касс подбоченилась.

      – Скажи честно, Люси, чего именно ты ожидаешь от своего безумного плана? На что надеешься после того, как все раскроется?

      Люси расплылась в улыбке.

      – Господи, Касс, твои вопросы по меньшей мере нелепы. Конечно же я жду, что Джулиан в тебя влюбится.

      Касс закрыла глаза и ущипнула себя за переносицу.

      – Но даже если твой план сработает, влюбится он не в меня, а в Пэйшенс.

      Люси кивнула.

      – Да, в Пэйшенс, от которой он уже без ума.

      Касс посмотрела на подругу так, словно та окончательно сошла с ума.

      – О чем ты говоришь? Мы видели друг друга всего несколько минут.

      Люси скрестила руки на груди и забарабанила пальцами по локтям.

      – Ты не поняла одну очень важную вещь, подружка. Я видела, как капитан Свифт посмотрел на тебя, когда вошел в гостиную, и какое разочарование отразилось на его лице, когда он узнал, что ты не Пенелопа. Именно тогда я и приняла решение. Но сначала мне было нужно убедиться, что он тебя не узнал. Говорю тебе, Касс, он уже почти влюбился.

      Касс