Железный Хромец. Михаил Попов

искать там, где тот, кто вас будет искать, сам бы скрывался, если бы был вынужден это делать.

      Слушая Амир Халала, Тимур внутренне кивал каждому его слову.

      – Вам надлежит отправиться в то место, где перезимовать почти невозможно. Вам надо расположиться так, чтобы поблизости было становище вашего злейшего врага. Ну, забрезжил ли свет понимания в ваших головах?

      Гости молчали, переваривая сказанное.

      – Не буду вас больше мучить и назову сам. Хорезмские степи.

      Тимур и Хуссейн продолжали молчать.

      Снова заговорил Амир Халал:

      – Зимой это место мало приспособлено для жизни. Неподалеку, в Хорезме, правит Текель-багатур. Он всегда готов угодить Ильяс-Ходже, твоему доброму покровителю, Тимур, сын Тарагая. Кроме того, он в родственных отношениях с Кейхосроу, правителем Хуталляна[20], твоего большого друга, Хуссейн, сын Казгана. Не значит ли это, что если вы откочуете немедленно туда, никому во всем Мавераннахре не придет в голову вас там искать?

      Тимур понимал правоту слов святого отшельника. Это с одной стороны. Но с другой – он прекрасно представлял, каково придется ему и его людям в безжизненных хорезмских степях, да еще по соседству с подлым данником неутомимого ненавистника Ильяс-Ходжи. Но, взвесив все доводы за то, чтобы последовать совету святого отшельника, и все доводы против того, чтобы это делать, Тимур сказал:

      – Меня повергает в тоску и ужас необходимость зимовать в этих безжизненных местах, но я вижу, что это необходимо.

      Хуссейн выразился менее витиевато, но тоже в том смысле, что ехать не хочется, но надо.

      И сразу вслед за этим стало ясно, что разговор окончен. Что ничего сверх сказанного и посоветованного больше не будет. Надобно отправляться вон. К своим людям.

      Тимур и Хуссейн по очереди припали к землистой руке пещерного мудреца и попятились к выходу. И уже когда была приподнята тростниковая занавесь, Хуссейн вдруг остановился и неуверенно проговорил:

      – Прости, святой отшельник, я напоследок хочу задать тебе вопрос.

      Послышался удивленный голос Амир Халала:

      – Спрашивай, если считаешь нужным.

      – Я стеснялся раньше… Ты все время называл меня сыном Казгана, но ведь я не сын, а внук…

      Амир Халал помедлил несколько мгновений. Тимур замер, ожидая ответа с не меньшим напряжением, чем Хуссейн.

      – Сказанное сказано. Кто может вместить слово сие, тот вместит.

      Глава 6

      Братья

      Укройся в горах иль исчезни в степи,

      Все беды снеси и все боли стерпи,

      Невидимым стань и неслышимым будь,

      Но тайно тоска будет жечь твою грудь.

      Степною дорогой и горной тропой

      Ты сам, словно тень, побредешь за собой.

Кабул-Шах, «Цветник страданий»

      Мы не будем рассказывать о том, как две сотни человек под водительством бывшего правителя Тимура и бывшего хозяина Балха Хуссейна добрались от памирских предгорий до хорезмских степей. Все равно никто не поверит, что такое могло произойти.

20

Хуталлян – местность в междуречье Вахша и Пянджа, ныне это Курган-Тюбинская и Кулябская области Таджикистана.