Дело подстерегающего волка. Эрл Стенли Гарднер

в знак приветствия, Пол уселся против стола Мейсона.

      – Тебе известна семья Ламонт, Пол? Вычислительная и инженерная компания по прокату металла.

      Глаза Пола сузились.

      – Почему ты о них заговорил, Перри?

      – У них есть загородное поместье по направлению к холмам. Настоящее место отдыха с плавательным бассейном, навахскими коврами, барбекю, запасами выпивки и тому подобное.

      – Я знаю, где это, – кивнул Пол.

      – Машина Лоринга Ламонта прошлой ночью была оставлена прямо у пожарного крана, – продолжал Мейсон. – Я хотел бы знать, в какое время и кто взял оттуда машину. Я хотел бы знать, как объяснил Лоринг Ламонт, почему машина была поставлена там, берет ли он вину за это на себя, и, если возможно, мне хотелось бы знать о тех его друзьях, кого он мог посвятить в свои дела. Мне хотелось бы узнать, рассказывал ли он что-нибудь о том, где был прошлой ночью. Я хочу выяснить все это до того, как ему станет известно, что расследование уже началось.

      Дрейк внимательно посмотрел на Мейсона.

      – Мисс Феррис – твоя клиентка? – спросил он.

      Мейсон кивнул.

      – Мне ужасно неприятно это говорить тебе, Перри, и, вероятно, я ставлю тебя в неловкое положение, но если уж говорить о сроках, то боюсь, что времени у нас не так уж много. Лоринг Ламонт убит прошлой ночью.

      Глаза Мейсона на мгновение широко открылись. Арлина Феррис испуганно охнула.

      – Продолжай, – сказал Мейсон. Его лицо окаменело и не выражало ничего, кроме внимания.

      – Я очень мало знаю, – проговорил Пол. – Я заинтересован в некоторых подробностях другого дела и на случай, если полиция сообщит кое-какие детали прессе, включил радио минут за пятнадцать до того, как ты позвонил. В новостях сообщили только голый факт, что Лоринг Ламонт, сын Джервиса П. Ламонта, потомственный инженер, убит прошлой ночью. Его тело было найдено в уединенном загородном доме, построенном компанией для отдыха или совещаний. Он убит ударом кухонного ножа в спину.

      – Какие-нибудь улики?

      – По радио было сказано только это.

      – Кого-нибудь подозревают?

      – Полиция разыскивает молодую женщину, которая, очевидно, была с ним прошлой ночью, – сказал Дрейк.

      – Ладно, Пол, – сказал Мейсон. – Оставим это.

      – Возможно, я… – начал Дрейк.

      Мейсон прервал его на полуслове:

      – Время дорого, Пол. Я должен еще дать несколько советов моей клиентке. Это очень срочно. И должно быть сделано конфиденциально. Остаться ты не можешь, потому что ты не пользуешься привилегиями, разрешающими допуск к преступлениям. Беседа адвоката и его клиента имеет эти привилегии только при условии, что она проходила без присутствия посторонних. Делла Стрит не посторонняя. Она пользуется законными правами. А ты уходи.

      Быстрым движением Дрейк выскользнул из кресла, рывком открыл дверь, улыбнулся Арлине Феррис, сказал:

      – Вы находитесь в надежных руках, – и исчез в коридоре.

      – Ну вот, – сказал Мейсон. – А теперь быстро. Вы убили его?

      Она отрицательно покачала головой.

      –